Отданием называется последний день попразднства двунадесятых и великих праздников, длящихся много дней (у великих недвунадесятых праздников попразднства и отдания нет). В православной литургике он сопровождается не меньшими торжествами, чем сам день праздника.
Традиция праздновать самые известные и важные события христианской жизни несколько дней пришла в новозаветное богослужение из Ветхого Завета — в Пятикнижии Моисеевом Господь говорит Израилю: «…в течение семи дней приносите жертву Господу; в восьмой день священное собрание да будет у вас, и приносите жертву Господу: это отдание праздника, никакой работы не работайте» (Лев. 23:36). Эта же заповедь народу Божию повторяется и в Книге Чисел: «В восьмой день пусть будет у вас отдание праздника; никакой работы не работайте; и приносите всесожжение…» (Чис. 29:35-39).
Отдание является не чем иным, как возвращением верующего сердца к переосмыслению праздника спустя определенное время. В раннехристианские времена это практиковалось строго на восьмой день. Обычай посвящать 8-й день попразднства «ушедшему» великому событию сохраняется в литургике и неправославных церквей на протяжении многих веков — 8-дневный период, начинающийся в день самого праздника и заканчивающийся отданием, сегодня именуется в них октавой.
История доносит до нас верные сведения о том, что уже при императоре Константине I проходили 8-дневные празднования в честь освящения храмов-базилик городов Иерусалима и Тира. Позже такая традиция распространилась на двунадесятые ежегодные праздники. В IV веке начало повсеместно служиться отдание Пасхи и Пятидесятницы, а на Востоке — еще и Богоявления, а позже и Рождества Христова. Примерно в XVII веке появляется традиция праздновать отдания дней памяти угодников Божиих, в частности святых первоверховных апостолов Петра и Павла, святого Лаврентия, римского мученика-архидиакона, святой мученицы Агнессы.
Отдание праздника — это также «суббота Господу Богу твоему». Храня в себе ощущение попразднства 8 дней, христианин учится чувствовать часть Божией благодати постоянно — и это самый верный шаг к достижению того, о чем говорит Священное Писание: «Царствие Божие внутрь вас есть» (Лк. 17:21).
Подчеркнем: Отдание праздника Успения Пресвятой Богородицы происходит на 9-й день. Такое установление связано с древней традицией поминовения на девятый день после кончины. Учитывая, что Успение посвящено блаженной кончине Богородицы, Церковь особо выделила этот срок. И в этом есть вполне очевидный смысл. Когда кто-то из христиан умирает, по церковной традиции на девятый день совершается сугубое его поминовение. Но Успение — это день блаженной кончины Пресвятой Девы, а потому и 9-й день Успения выделен особо. В греческой традиции день Отдания Успения так и называется: Τα εννιάμερα της Παναγίας Θεοτόκου, «Девятины Пресвятой Богородицы».
Как и на само Успение, в этот день проходят торжественные службы, часто архиерейские. Богослужение в день Отдания совершается с особой торжественностью. На утрене поется великое славословие, на литургии читаются специальные паремии, Апостол и Евангелие, относящиеся к празднику Успения. Все песнопения этого дня повторяют основные мотивы праздника, что создает ощущение завершенности и полноты празднования. Это последняя возможность в текущем году обратиться к богослужебным текстам Успения, что придает дню особую ценность.
Отдание праздника Успения Пресвятой Богородицы напоминает верующим о важности осмысления прожитого времени и подготовки к вечной жизни. Этот праздник учит христиан правильно относиться к смерти — не как к трагедии, а как к переходу в иную, лучшую жизнь. Пример Богородицы показывает, что праведная жизнь и упование на Бога приводят к спасению и вечному блаженству. Для многих этот день становится поводом для усиленной молитвы к Богородице как скорой Помощнице и Заступнице. Традиционно в этот день совершаются паломничества к чудотворным иконам Успения, которые находятся во многих православных храмах.