8 ноября 2026 года, в Неделю 23-ю по Пятидесятнице, Церковь празднует память святого великомученика Димитрия Солунского, имя которого на Руси издревле связывали с воинским подвигом, патриотизмом и защитой Отечества.
Великомученик Димитрий Солунский родился во второй половине III века в Фессалониках, или Солуни, крупном городе Римской империи на территории современной Греции. Его отец занимал должность проконсула и управлял Фессалонийской областью.
Родители Димитрия были христианами, однако скрывали свою веру, опасаясь преследований со стороны римских властей. В доме проконсула имелась небольшая молельня с образами Иисуса Христа и Богородицы. Здесь супруги молились и знакомили сына с христианским учением. Когда Димитрий подрос, они пригласили священника и тайно крестили мальчика.
Отец Димитрия умер, когда юноша достиг совершеннолетия. В 305 году император Максимиан Галерий назначил его новым правителем Фессалонийской области. Молодому проконсулу поручили защищать территорию от внешних врагов и поддерживать порядок. Одновременно ему полагалось усилить гонения на христиан, разгонять их собрания и жестоко наказывать тех, кто отказывался поклоняться языческим богам.
Однако Димитрий не стал исполнять это распоряжение. Получив власть, он открыто объявил себя последователем Иисуса и начал проповедовать его учение. Проконсул поддерживал местную христианскую общину и убеждал язычников отказаться от поклонения идолам. Благодаря своему положению он смог некоторое время защищать единоверцев от преследований.
Вскоре о действиях Димитрия донесли императору. Возвращаясь из военного похода, Галерий остановился в Фессалониках, чтобы лично разобраться в случившемся.
Узнав о приближении правителя, Димитрий понял, что ему грозит казнь. Он поручил своему слуге Луппу распорядиться оставшимся имуществом, а значительную часть богатства раздал нуждающимся. Сам проконсул стал готовиться к предстоящему испытанию, проводя время в молитве и посте.
По прибытии в город император приказал привести Димитрия на допрос. Тот подтвердил, что исповедует христианство, и отказался приносить жертвы языческим богам. Разгневанный Галерий велел заключить его в темницу. Пока проконсул находился под стражей, император устроил в Фессалониках гладиаторские состязания. Особой жестокостью отличался его любимый боец Лий, обладавший огромной физической силой. Он заставлял христиан вступать с ним в схватку, а побеждённых сбрасывал с высокого помоста на копья стоявших внизу воинов.
Молодой христианин Нестор, возмущённый убийствами, решил бросить Лию вызов. Прежде чем выйти на арену, он пришёл в темницу к Димитрию и попросил его благословения. Святой осенил юношу крестным знамением и предсказал, что тот одержит победу, но затем сам примет мученическую смерть.
Во время поединка Нестор сумел одолеть превосходившего его силой противника и сбросил Лия на копья. Гибель любимого гладиатора привела Галерия в ярость. Вместо награды победителю император приказал казнить Нестора.
Затем Галерий узнал, что перед боем Нестор получил благословение заключённого проконсула. Император решил расправиться и с Димитрием. По его приказу утром воины вошли в темницу и закололи святого копьями. Тело Димитрия оставили без погребения, рассчитывая, что его растерзают дикие звери. Однако ночью местные христиане тайно забрали останки и предали их земле.
После гибели хозяина Лупп сохранил его окровавленную одежду и перстень. Согласно церковному преданию, с их помощью происходили исцеления больных. Когда об этом стало известно императору, он распорядился казнить и Луппа.
После прекращения гонений христиане стали открыто почитать могилу Димитрия. В годы правления Константина Великого, в 324–337 годах, над местом его погребения построили небольшой храм.
Примерно через столетие знатный христианин по имени Леонтий, получивший, согласно преданию, исцеление после молитвы у могилы святого, решил возвести рядом с ней более просторную церковь. Во время строительных работ были обнаружены мощи великомученика. Их поместили в серебряную раку, к которой начали приезжать паломники.
Местные жители почитали Димитрия как защитника города. По преданию, в VI веке, когда войска аваров и славян осадили Фессалоники, святой появился на крепостной стене в воинских доспехах и помог защитникам отбить нападение. После отступления врагов окрестные поля были разорены, торговые суда перестали доставлять продовольствие, в городе начался голод. Тогда Димитрий явился во сне капитану корабля Стефану, перевозившему зерно в Константинополь, и велел ему направиться в Фессалоники. Так горожане получили долгожданный хлеб.
Позднее появились свидетельства ещё одного чуда — от мощей святого, по рассказам верующих, истекало миро. За это Димитрия Солунского стали называть Мироточивым.
На Руси Димитрий Солунский почитался как защитник воинов и покровитель людей, подвергавшихся опасности. Его нередко изображали в воинских доспехах, верхом на коне, с копьём или мечом в руке. Святого считали небесным заступником русского воинства, а князья и полководцы обращались к нему с молитвами перед сражениями.
Русские князья часто называли его именем своих первенцев. В 1197 году великим князем Всеволодом Юрьевичем была принесена во Владимир икона святого, написанная, по преданию, на его гробовой доске, и это событие было внесено как праздник в древние святцы.
В древней Руси день великомученика Димитрия Солунского считался одним из больших церковных праздников, и службу обычно совершал сам Патриарх в присутствии царя.
Особо чтил своего небесного покровителя Дмитрий Донской. Осенью 1380 года войско князя Дмитрия победило в сражении с армией Золотой Орды. В память о павших воинах была установлена Дмитриевская поминальная суббота. Согласно преданиям, впервые её отслужил Сергий Радонежский в субботу перед днём памяти небесного покровителя Дмитрия Донского. Сам князь присутствовал на поминовении. Тогда же икону Димитрия Солунского перенесли в Москву и выставили в Успенском соборе.
Паломничество святого благоверного князя Дмитрия Донского в Свято Троицкую обитель к преподобному Сергию Радонежскому после Куликовской битвы в 1380 году. И. Г. Машков, 2004 г.