3 ноября Русская Церковь отмечает день памяти преподобного Илариона Великого, основателя палестинского монашества.
Преподобный Иларион Великий родился около 291 года в селении Фавафа неподалеку от Газы, на территории современной Палестины. Согласно житию, его родители придерживались традиционных языческих верований, но сам Иларион познакомился с христианством во время учебы в Александрии — одном из крупнейших интеллектуальных центров поздней Римской империи. Здесь он принял крещение и заинтересовался жизнью христианских отшельников, которые добровольно отказывались от обычных общественных благ ради молитвы и духовного совершенствования.
Решающую роль в его судьбе сыграло знакомство с Антонием Великим, знаменитым египетским подвижником, которого традиционно называют одним из основателей христианского монашества. Иларион некоторое время находился рядом с Антонием, наблюдал за его образом жизни и постепенно пришел к решению самому стать отшельником. Однако он не остался в Египте, а вернулся в Палестину, где начал собственную монашескую жизнь.
Согласно церковному преданию, раздав имущество родственникам и нищим, Иларион поселился в пустыне около города Маиума. Преподобный усиленно боролся с нечистыми помыслами, смущавшими ум и распалявшими плоть, побеждая их тяжелым трудом, постом и прилежной молитвой.
Однажды на преподобного Илариона напали разбойники, и он силой своего слова убедил их оставить преступную жизнь. Скоро о святом подвижнике узнала вся Палестина. Господь даровал преподобному Илариону власть изгонять нечистых духов. Этим благодатным даром он освободил от уз много недужных. Больные приходили для исцеления, и преподобный врачевал болезни бесплатно, говоря, что благодать Божия не продается.
С благословения преподобного по всей Палестине начали возникать монастыри. Переходя из одной обители в другую, он утверждал в них строгий подвижнический образ жизни. За семь лет до кончины († 371–372) преподобный Иларион поселился на Кипре, где подвизался в пустынном месте, пока Господь не призвал его к Себе.
Согласно церковной традиции, его ученик Исихий впоследствии перенес останки святого в Палестину. Почитание Илариона распространилось в восточнохристианском мире, а рассказы о его жизни стали одним из образцов монашеской литературы.
Значение Илариона Великого связано прежде всего с развитием монашества за пределами Египта. Эти традиции впоследствии оказали огромное влияние на историю христианства, в том числе на монашескую культуру Византии и Руси.