Ежегодно 29 октября православные верующие чтят память мученика Лонгина Сотника, римского воина, охранявшего место распятия Иисуса Христа и ставшего одним из первых свидетелей Его Воскресения.
Лонгин родился в I веке в селении Ардалес в Каппадокии, исторической области на территории современной Турции. Он выбрал военную стезю и дослужился в римской армии до звания центуриона, командира воинского подразделения, которое называли центурией, или сотней. За что и получил прозвище Сотник.
Лонгин, пронзающий грудь Христа. Фрагмент фрески Фра Анджелико Когда Спасителя повели на Голгофу для распятия, Лонгин вместе с другими воинами получил приказ охранять место его казни. Согласно Евангелию от Матфея, после смерти Христа произошло землетрясение, сотряслись скалы, а завеса Иерусалимского храма разорвалась надвое. Эти события потрясли душу воина. Лонгин уверовал во Христа и всенародно исповедал, что «воистину — это Сын Божий» (Мф. 27,54). Евангелисты Марк и Лука также упоминают этого римского офицера, однако не называют его имени. По церковному преданию, Лонгин был тот воин, который пронзил копьём ребра распятого Спасителя и от истёкшей крови и воды получил исцеление больных глаз.
После казни и погребения Спасителя Лонгин со своим отрядом стоял на страже у Гроба Господня. Здесь воины сподобились видеть Пресветлое Христово Воскресение. Иудеи подкупом склоняли их лжесвидетельствовать, будто тело Христа похитили Его ученики. Лонгин и два его соратника не соблазнились иудейским золотом.
Вскоре Сотник решил оставить военную службу, принял Крещение от апостолов и вместе с двумя уверовавшими сослуживцами отправился на родину, в Каппадокию. Там бывший римский воин проповедовал, обращая многих к новой вере. Узнав об этом, император Тиберий приказал казнить Лонгина и его соратников.
По Церковному преданию, святой заранее узнал о грозившей ему смерти. Он сам вышел навстречу солдатам, приветливо заговорил с ними и пригласил в свой дом, не раскрывая своего имени. За ужином хозяин расспросил гостей о цели их приезда. Те признались, что получили приказ казнить христианских проповедников. При этом они даже не подозревали, что сидят за столом человека, которого разыскивают.
Лонгин отправил гонца за своими товарищами и всю ночь молился, готовясь к предстоящей казни. На следующее утро, когда бывшие сослуживцы прибыли, он открыл гостям правду и назвал себя. Воины были потрясены. Они не хотели лишать жизни человека, так радушно их встретившего, и предложили ему скрыться. Однако святой отказался бежать и сам попросил солдат исполнить приказ.
Все трое бывших военных облачились в белые одежды, помолились и спокойно подготовились к казни. Перед смертью святой указал место, где следовало похоронить их тела. Солдаты исполнили его просьбу, а отсечённую голову Лонгина увезли в Иерусалим, чтобы подтвердить выполнение поручения.
Первосвященники, удостоверившись в смерти бывшего сотника, приказали выбросить его голову на мусорную кучу за городской стеной. Спустя некоторое время в Иерусалим прибыла слепая вдова из Каппадокии. Женщина надеялась поклониться христианским святыням и получить исцеление. В путешествие она взяла единственного сына, который помогал ей передвигаться. Однако вскоре после прибытия в город юноша тяжело заболел и умер. Убитая горем мать осталась одна. По преданию, однажды во сне ей явился святой Лонгин и сообщил, где находится его голова. Он велел женщине отправиться за город и разыскать святыню. Вдова попросила сопровождавших отвести её к месту, где складывали мусор. Там она принялась разгребать землю руками. Когда она обнаружила голову мученика, к ней вернулось зрение. Впоследствии исцелённая увезла святыню в Каппадокию и похоронила её вместе с телом умершего сына.
После этих событий Лонгина стали особенно почитать как небесного помощника людей, страдающих глазными болезнями. С именем сотника связывают и знаменитое Святое копье, или копье Лонгина — одну из реликвий, почитаемых как орудие Страстей Христовых. Она хранится в соборе Святого Петра в Ватикане.