Православная Церковь 26 октября отмечает праздник в честь Иверской иконы Божией Матери — одного из самых почитаемых чудотворных образов, списки с которого известны по всему миру.
Согласно Церковному преданию, этот образ был написан евангелистом Лукой еще при земной жизни Пресвятой Богородицы. Сегодня икона хранится на Горе Афон в Иверском монастыре, отсюда и начался её путь к всенародному почитанию. Ранее, в IX веке Иверская икона находилась в селении около города Никеи (Средняя Азия), в доме благодетельной женщины, вдовы. Когда к ней в дом пришли иконоборцы и предложили откупиться или отдать им святыню, она попросила воинов подождать до утра, чтобы собрать требуемые деньги, а когда они ушли, понесла икону к морю и опустила ее с молитвой в воду.
И тогда совершилось чудо: икона не утонула, а встала на ребро и понеслась по волнам. Спустя несколько десятилетий, а по некоторым оценкам — и столетий, монахи Иверского монастыря на Афоне увидели в море столп огня, восходящий к небу. Подойдя ближе, они обнаружили на воде стоящий вертикально образ Богоматери. После молебна о даровании святыни монах Гавриил, по повелению явившейся ему Божией Матери, прошёл по воде и перенёс икону в обитель, по названию которой она и получила своё имя — Иверская.
Обретённый образ был помещён в алтаре монастырского храма, однако наутро его обнаружили над воротами обители. Это повторялось несколько раз, пока Пресвятая Богородица не открыла одному из иноков, что не хочет быть хранимой, но сама желает быть хранительницей монастыря. Так икона обрела своё постоянное место над вратами, получив второе название — «Вратарница» (греч. «Портаитисса»). С этого момента она стала небесной покровительницей Афона.
Православная Церковь установила несколько дней в году для чествования Иверской иконы Божией Матери. Каждая дата связана с ключевым событием в истории её почитания на Руси и в мире.
Праздник 26 октября (13 октября по ст. стилю) установлен в память о торжественной встречи в Москве в 1648 году первого списка иконы, специально написанного на Афоне. Немногим ранее Святейший Патриарх Никон (тогда ещё Новоспасский архимандрит) обратился к архимандриту Иверского Афонского монастыря Пахомию (который прибыл в Москву за милостыней для афонских обителей) с просьбой прислать список с чудотворной Иверской иконы Пресвятой Богородицы. Афонский инок Иамвлих написал копию с Иверского образа, и через год икона, в сопровождении афонских монахов, прибыла в Москву.
Святыню встречали царь Алексей Михайлович, патриарх Иосиф и множество горожан. Долгие годы образ хранился в Новодевичьем монастыре, но в советское время его отдали в Исторический музей на хранение. Лишь в 2012 году его вернули Церкви, и сейчас он находится в Успенском соборе Кремля.
Иверская икона принадлежит к широко распространённому в православной традиции иконографическому типу «Одигитрия», что в переводе с греческого означает «Путеводительница». Несмотря на стилистическое сходство с другими образами, такими как Смоленская или Тихвинская, Иверская «Вратарница» имеет ряд уникальных иконографических особенностей, позволяющих безошибочно её узнать.
Богоматерь изображена на иконе прямолично, слегка склонившей голову к Младенцу Христу, который сидит на её левой руке. Правой рукой Дева Мария указывает на Сына, что является классическим жестом «Одигитрии», направляющей верующих ко Христу как к пути, истине и жизни. Младенец Христос правой рукой благословляет молящихся, а в левой держит свиток — символ Евангелия.
Композиция иконы выстроена таким образом, что фигура Богородицы образует своеобразное защитное пространство вокруг Богомладенца, визуально иллюстрируя богословскую концепцию о ней как о «вместилище Невместимого Бога». Одной из самых узнаваемых деталей образа является изображение кровоточащей раны на лике Божией Матери. По преданию, её оставило копье воина-иконоборца. Этот след присутствует на всех канонических списках иконы, чаще всего на правой щеке или подбородке.
Оказавшись в Афонском монастыре, Иверская икона чудесным образом несколько раз перемещалась из храма, где ее хранили, на ворота обители. Тем самым Богоматерь показывала, что Сама будет Хранительницей этого места. Точно так же Она становится Защитницей и Покровительницей всем, кто рассчитывает на Ее помощь. Ей принято молиться в сложных ситуациях, испытывая трудности, при любой печали. Но важно помнить о Пречистой не только в моменты горестей. Перед Иверской иконой звучат не только просьбы, но и слова благодарности за заступничество, поддержку и постоянное незримое присутствие в нашей жизни.
