23 октября Православная Церковь празднует память преподобного Амвросия Оптинского.
Александр Михайлович Гренков (будущий старец Амвросий) родился 23 ноября 1812 года в селе Большая Липовица Тамбовской губернии. Осенью 1839 года он прибыл в Оптину Пустынь, где был принят старцем Львом. Вскоре он принял постриг и был наречён Амвросием, в память святителя Медиоланского, затем был рукоположён в иеродьякона и, позднее, во иеромонаха.
Постигшая о. Амвросия тяжёлая болезнь имела для него несомненно провиденциальное значение. Она умерила его живой характер, предохранила его, быть может, от развития в нем самомнения и заставила его глубже войти в себя, лучше понять и самого себя, и человеческую природу. Не даром же впоследствии о. Амвросий говорил: «Монаху полезно болеть. И в болезни не надо лечиться, а только подлечиваться!» Помогая старцу Макарию в издательской деятельности, о. Амвросий и после его кончины продолжал заниматься этою деятельностью. Под его руководством были изданы: «Лествица» преподобного Иоанна Лествичника, письма и жизнеописание о. Макария и другие книги.
Но не издательская деятельность была средоточием старческих трудов о. Амвросия. Его душа искала живого, личного общения с людьми, и он скоро стал приобретать славу опытного наставника и руководителя в делах не только духовной, но и практической жизни. Он обладал необыкновенно живым, острым, наблюдательным и проницательным умом, просветлённым и углублённым постоянною сосредоточенною молитвою, вниманием к себе и знанием подвижнической литературы. По благодати Божией его проницательность переходила в прозорливость. Он глубоко проникал в душу своего собеседника и читал в ней, как в раскрытой книге, не нуждаясь в его признаниях.
В последние десять лет своей жизни он взял на себя ещё одну заботу: основание и устройство женской обители в Шамордине, в 12 верстах от Оптины, где кроме 1000 монахинь имелись ещё приют и школа для девочек, богадельня для старух и больница. Эта новая деятельность была для старца не только лишней материальной заботой, но и крестом, возложенным на него Провидением и закончившим его подвижническую жизнь. 1891 год был последним в земной жизни старца.
К лику святых преподобный Амвросий Оптинский был причислен в 1988 году. В настоящее время мощи святого почивают во Введенском соборе Оптиной пустыни.
Великий подвижник, духовный учитель многих русских мыслителей ХIХ века, преподобный Амвросий Оптинский оставил глубокий след в духовном облике России. В народе не зря говорили: «На таких святых старцах земля держится». Преподобный Амвросий был истинным пастырем — строгим, аскетичным, справедливым, имел дар прозорливости, исцелял больных, помогал бедным.
Современники говорили, что он проникал в саму душу собеседника. Вот лишь некотоые из духовных чад великого Оптинского старца: Президент Российской Академии наук, Великий князь Константин Константинович Романов, Обер-прокурор Святейшего Синода Александр Толстой, Толстой, философы Константин Леонтьев, Владимир Соловьёв, Николай Страхов и Пётр Юркевич, писатели Иван Тургенев и Федор Достоевский, Василий Розанов… Интересно, что Амвросий умел говорить с каждым на его языке: с интеллигентом он обсуждал вопросы веры и науки, с человеком, переживающим личную драму, — утешал и помогал разобраться в душевных терзаниях. Для многих из этих государственных деятелей, мыслителей, писателей встреча со святым стала важным этапом в их духовных исканиях.
Прозаик Евгений Погожев говорил о святом: «Меня поразила… та непостижимая бездна любви, которая была в нем. И я, смотря на него, стал понимать, что значение старцев — учить людей жить счастливо и помогать им нести выпадающие на их долю тягости, в чем бы они ни состояли».
По воспоминаниям современников, Амвросий Оптинский был живым олицетворением христианской любви. Но категорически не принимал любых отступлений от Православия. Особенно жёстко высказывался о либеральной публицистике (словно предчувствуя демократические бури века грядущего).
Жёстко бичуя врагов России и Православия, старец Амвросий всегда находил самые тёплые слова утешения к кающимся грешникам. А главным жизненным принципом, который он заповедал всем нам, стало его знаменитое стихотворное изречение: «Жить — не тужить, никого не осуждать, никому не досаждать, и всем моё почтение».
