14 октября, православные христиане отмечают один из самых светлых и любимых в народе праздников — Покров Пресвятой Богородицы.
Праздник Покрова Пресвятой Богородицы — одно из важнейших православных торжеств, отмечаемых осенью. Покров не входит в число 12 главных годовых праздников Церкви, поскольку посвящён событиям, произошедшим после вознесения Божией Матери, однако он имеет большое значение для верующих.
В основе праздника лежит предание о явлении Божией Матери в Константинополе в начале Х века, которое описано в житии Андрея Юродивого. Тогда Византийская империя оказалась на грани гибели: Константинополь был осаждён восточными соседями, пока армия империи находилась в дальнем походе. Считается, что события, которым посвящён праздник, произошли 14 октября 910 года (1 октября по старому стилю) Люди надеялись на помощь Пресвятой Богородицы, которая не раз спасала их от нашествий врагов, поэтому днём и ночью молились. Для этого выбрали Влахернский храм, где хранилась риза Божией Матери, головной покров и часть её пояса. Вместе с другими молились в храме и Андрей Юродивый со своим духовным учеником Епифанием. И свершилось чудо!
В житии блаженного Андрея сказано: «Когда совершалось всенощное бдение в святой гробнице, находящейся во Влахернах, отправился туда и блаженный Андрей… Был там также юноша Епифаний, который всегда молился с особенным рвением. Около 11 часов увидел блаженный Андрей Пресвятую Богородицу, появившуюся со стороны Царских Ворот с грозной свитой. В её числе были и досточтимый Предтеча, и Сыны Грома, держащие Богородицу под руки с обеих сторон, и многие другие святые, облачённые в белое, шествовали пред Нею, а иные следовали за Нею с гимнами и песнопениями духовными. И вот, когда они приблизились к амвону, подошёл блаженный Андрей к Епифанию и говорит: «Видишь ли ты Госпожу и Владычицу мира?» Он же ответил: «Да, отец мой духовный». И они видели, как Богородица, преклонив Свои колени, долго молилась, прося за стоящих вокруг людей. И когда Она окончила молитву, сняла с Себя мафорий, и, взяв его Своими пречистыми руками, распростёрла над всеми стоящими в храме. И в течение долгого времени видели Андрей и Епифаний покров Богородицы, который был распростёрт над народом и излучал славу Божию».
Покров Божией Матери защитил город: вскоре поднялась буря, которая разметала корабли врагов у берегов Константинополя.
На Руси праздник установил князь Андрей Боголюбский (1155–1174 гг.), который почитал Андрея Юродивого как своего небесного покровителя.
Тогда же на Руси стали возводить первые храмы в честь Покрова Божией Матери. Один из самых древних — храм Покрова на Нерли. Со временем появлялось все больше православных храмов или обителей в честь праздника Покрова Пресвятой Богородицы — они были почти в каждом городе.
Считается, что самое древнее из сохранившихся изображений Покрова датируется первой половиной XIII века. Оно запечатлено на одном из клейм на западных златых вратах суздальского собора Рождества Богородицы.
Богородица изображается в небольшом повороте от зрителя и воздевает руки к небу. Над ней растянут омофор, а сверху угадывается образ Иисуса Христа. Этот образ Покрова, как и все клейма врат, выполнен в технике золотой наводки по красной меди, покрытой черным лаком. Сначала на меди нацарапывали изображения, затем эти места покрывали золотом в смеси со ртутью, после этого работу нагревали, чтобы металлы припаялись друг к другу. В итоге получался эффект тончайшей золотой обводки, который сохранился и по сей день.
Пластина церковных врат Рождественского собора в Суздале. Начало XVIII в.
Одной из наиболее ранних сохранившихся икон в новгородском стиле считается образ из Зверин-Покровского монастыря в Великом Новгороде. Икона была написана в конце XIV века. Богородица стоит, подняв руки к небу. Омофор растянут над ней, его держат ангелы. А сверху на покрове — Иисус Христос. Икона написана темперой (то есть порошковыми натуральными красками, растворёнными в белке яйца или молоке) по дереву.
Покров Богоматери. Из Зверин-Покровского монастыря. Ок. 1399 г. Новгородский музей-заповедник
У образов Богородицы, в том числе с изображением Покрова принято молиться о заступничестве в любой ситуации. На Руси незамужние девушки молились Божией Матери о счастливом замужестве, так как праздник выпадал на сезон свадеб. А замужние женщины просили Богородицу о покое в семье и лёгких родах.
Считается, что помощь от Девы Марии придёт и при боевых действиях: как воинам, так и их родным, близким и всем, кто страдает от этих событий.
Образ Покрова Пресвятой Богородицы с давних пор почитают и казаки. Они считают Божию Матерь своей заступницей и помощницей во время разных боевых действий. Отметим, что воинские победы на праздник Покрова наши предки считали знаком заступничества Богородицы. Уж сколько веков хранит православную Русь простертый над ней Покров Пресвятой Богородицы, а практически забытый греческой Церковью праздник стал на Руси одним из любимых.
Покров Богородицы. Конец ХVII века. Угличский государственный историко-архитектурный и художественный музей