30 сентября Православная Церковь празднует день памяти святых мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии. Мы чтим память святых христианских мучениц, пострадавших во II веке в Риме, и прославляем главные христианские добродетели — веру, надежду, любовь и мудрость.
Предание о мученицах хранится в основном в житиях святых. На русском языке одно из наиболее полных описаний жизненного пути Веры, Надежды, Любови и Софии принадлежит святителю Димитрию Ростовскому («Жития святых», XVII век).
Мы знаем, что святые мученицы Вера, Надежда, Любовь и их мать София — раннехристианские святые, пострадавшие в Риме во II веке при императоре Адриане. Их подвиг заключается в открытом исповедании веры во Христа и принятии мученической смерти, а имена дочерей стали символами трёх главных христианских добродетелей.
София воспитывала дочерей в христианских традициях. В тот период в Риме совершались гонения на христиан, но София, Вера, Надежда и Любовь не скрывали своей веры.
«Они не сомневались в надежде на Христа и не ослабевали в своей любви к Нему, но открыто пред всеми прославляли Спасителя, гнушаясь богомерзкими идолами языческими» (из книги святителя Димитрия Ростовского «Жития святых»).
Слух о красоте, уме и благочестии девиц дошёл до императора Адриана (правил с 117 по 138 год), который потребовал привести их к нему. Понимая, с какой целью их вызывают, святая София и дочери обратились с горячей молитвой к Богу, прося укрепления сил. Когда они предстали перед императором, все были изумлены их спокойствием — казалось, они шли на светлое торжество, а не на мучения. Адриан попытался заставить христианок поклониться богине охоты Диане (в греческом варианте — Артемиде), обещая им всяческие почести. Однако благочестивые девы не поддались на уговоры. Тогда, как описано в житиях святых, Адриан приказал пытать девочек. На тот момент Вере было 12 лет, Надежде — 10, а Любови — 9.
Каждую из сестёр подвергали страшным мучениям на глазах у матери: избивали, резали, пытали огнём и раскалённой смолой, растягивали на колесе. Ни одна из них не поколебалась в своей вере, и император, не снеся такой дерзости, приказал отсечь сёстрам головы.
Тиран разрешил Софии забрать тела дочерей, и она увезла их далеко за город, чтобы похоронить на холме. Три дня мать провела около могилы в молитве, а затем скончалась и была похоронена вместе с детьми. Вера, Надежда, Любовь и София были признаны мученицами, пострадавшими за Христа телом и душой.
О почитании Веры, Надежды, Любови и Софии известно с VII века и на Западе, и на Востоке. Житие святых мучениц, возникшее примерно в то же время, было широко распространено и известно в латинской, греческой, грузинской и других версиях. На Руси о мученицах тоже знали и почитали их.
Есть ранние свидетельства и о том, где находились мощи мучениц. Считается, что в VIII веке Папа Римский Павел I перенёс их из гробницы в церковь святого Сильвестра на Марсовом поле в Риме. А в 777 году епископ Ремигий попросил перенести мощи во Францию, в пригород Страсбурга — Эшо, «для укрепления христианства на эльзасских землях». Они хранились там до революционных событий во Франции в XVIII веке, но потом исчезли. Сейчас в Эшо находится саркофаг, где ранее пребывали мощи сестёр, а также частица мощей их матери Софии.
Само местечко Эшо, несколько веков назад ставшее центром почитания Веры, Надежды, Любови и Софии, остаётся им до сих пор. Сюда, в храм святого Трофима, регулярно приезжают тысячи паломников, а в день памяти мучениц, 30 сентября, проводятся богослужения, крестные ходы и другие торжества. В разные годы службы в Эшо, а также в Страсбурге в день памяти Веры, Надежды, Любови организовывала Русская Православная Церковь.
В иконографии Софию изображают как скорбящую мать, а дочерей — как девочек; часто у Веры в руках крест, у Надежды — якорь, у Любови — сердце или дети (как символ милосердия). На иконе руки святой Софии молитвенно воздеты, как в образе Оранты. Источник ее твердости — Господь. Широкие складки мафория матери охватывают и укрывают, подобно покрову, фигуры дочерей. Композиция построена так, что изображение непроизвольно приобретает и аллегорический смысл: София-Премудрость предстает и как материнское лоно, соединяющее в себе все добродетели, из которых главными являются вера, надежда и любовь, и как источник, от которого их приемлет мир. В кондаке святым мученицам Вера, Надежда и Любовь названы честными священнейшими ветвями Софии.
Верующие обращаются к святым с просьбами об укреплении веры, надежде в трудных обстоятельствах, любви в отношениях, а также о семейном благополучии, здоровье детей и близких.
Интересный факт:
Греческие имена дочерей Софии — Пистис (греч. Πίστις), Элпис (греч. Ἐλπίς) и Агапе (греч. Ἀγάπη) — в русской традиции переводятся как Вера, Надежда и Любовь. Они обозначают три главные христианские добродетели. Это именно дословный перевод имён и уникальный случай в истории русского месяцеслова. Подавляющее большинство имён святых (греческих или латинских) сохраняли своё оригинальное звучание, а лишь эти три имени были переведены. Имя матери — София (греч. Σοφία) — осталось без перевода и буквально означает «премудрость». Мало того, в русской именной традиции имена Вера, Надежда и Любовь не использовались вплоть до начала XVIII века, поскольку их явная связь с нарицательной лексикой выбивалась из церковной системы имён. Лишь в царствование Елизаветы Петровны, когда обозначился рост русского национального самосознания, эти имена вошли в употребление, прежде всего в дворянских семьях.
