29 сентября Святая Церковь чтит память преподобноисповедника Кукши Одесского — подвижника XX столетия, прошедшего через монашеские труды, заключение, ссылку и многолетнее старческое служение. В этот день вспоминается обретение его святых мощей.
Преподобный Кукша Одесский родился 12 (25) января 1875 года в селе Арбузинка Херсонской губернии в семье благочестивых Кирилла и Харитины Величко и в Святом Крещении был наречён Косьмой. Ещё с детства преподобный вкусил радость молитвы и всем сердцем полюбил православное богослужение. Стремясь всю свою жизнь посвятить Богу, двадцатилетним юношей Косьма отправился в паломничество по святым местам Востока. На Святой Горе Афон душа молодого человека возгорелась желанием служить Богу. Но прежде он возвратился домой за родительским благословением.
Приехав в Россию, Косьма навестил киевского чудотворца Иону, известного своей прозорливостью. Благословляя юношу, старец коснулся его головы крестом и неожиданно сказал: «Благословляю тебя в монастырь! Будешь жить на Афоне!».
Кирилл Величко не сразу согласился отпустить сына в монастырь. А мать батюшки, получив разрешение мужа, с великой радостью благословила своё чадо Казанской иконой Божией Матери, с которой святой не расставался всю свою жизнь, и которая была положена ему в гроб после кончины.
В 1896 году Косьма прибыл на Афон и поступил послушником в Русский Свято-Пантелеимонов монастырь. Через год игумен благословил его с матерью снова посетить Иерусалим. Здесь с Косьмой произошли два чудесных события, послуживших знамениями его будущего.
В Иерусалиме есть Силоамская купель. Существует обычай погружаться в этот источник всем паломникам, особенно бесплодным женщинам, и по преданию, которая первая успеет погрузиться в воду, будет иметь дитя.
Косьма с матерью тоже ходил погружаться в Силоамскую купель. Случилось так, что в полумраке сводов кто-то толкнул его со ступеней, и он неожиданно упал первым в воду прямо в одежде. Женщины с сожалением закричали, что первым в воду погрузился юноша. Но это было знамением свыше, что у отца Кукши будет много духовных чад. Он всегда говорил: «У меня тысяча духовных чад».
Второе знамение случилось в Вифлееме. Поклонившись месту Рождения Христа-Богомладенца, паломники стали просить охранника разрешить им взять святого масла из лампад, но тот оказался жестоким и несговорчивым. Вдруг одна лампада чудесным образом опрокинулась на Косьму, облив весь его костюм. Люди окружили юношу и руками собирали с него святое масло. Так Господь показал, что через отца Кукшу множество людей будет получать Божественную благодать.
Посетив Святой Град Иерусалим и Афонскую гору, удостоившийся чудесных знамений, он твердо решил принять монашество. Укрепляемый молитвами преподобного старца Ионы Киевского и родительским благословением, Косьма становится послушником Афонского Свято-Пантелеимоновского монастыря. 28 марта 1902 года он был пострижен в рясофор с именем Константин, а 23 мара 1905 года — в монашество и наречён Ксенофонтом. Духовным отцом его был старец Мелхиседек, у которого юный подвижник изучал основы монашеского подвига.
Через 17 лет преподобному пришлось покинуть Афон. Господь призывал его к подвигу на родной земле. В 1913 году он становится насельником Свято-Успенской Киево-Печерской Лавры. В тяжёлое военное время святой вместе с другими монахами нёс послушание брата милосердия в санитарном поезде.
8 апреля 1931 года преподобный был пострижен в великую схиму с именем Кукша, в честь преподобномученика Кукши Киево-Печерского, а чрез несколько лет рукоположён в священнический сан.
С 1938 года для преподобного начинается тяжёлый десятилетний исповеднический подвиг. Его приговаривают к пяти годам лагерей, а после отбытия срока — к пяти годам ссылки. Только благодать Божия, укрепляющая немощи человеческие, сохранила в живых направленного на тяжёлые работы в ужасных условиях шестидесятитрехлетнего старца. Только в 1948 году, пройдя лагерея и ссылки, он смог вернуться в Киево-Печерскую Лавру и к нему, молитвеннику, подвижнику и твёрдому исповеднику стали обращаться ищущие совета и духовной помощи.
Огромный поток людей, приходящих к святому не мог не раздражать богоборческие власти, и преподобный Кукша был переведён в Почаевскую Лавру. Но и там он продолжал окормлять своих многочисленных духовных чад, оставаясь горящим верой светильником, сияющим во тьме безбожия и отчаяния. По его молитвам приходили к вере атеисты, присоединялись к Церкви сектанты, немощные получали исцеления. Все это послужило причиной перевода Преподобного в Свято-Иоанно-Богословский Крещатитский монастырь в Черновицкой епархии, а затем в Свято-Успенский Одесский монастырь, где старец провёл последние четыре года своей подвижнической жизни. Здесь основным послушанием старца стала исповедь. Причащался он каждый день, очень любил раннюю литургию. Говорил: «Ранняя литургия — для подвижников, поздняя — для постников».
Многим запомнилось, как во время обеда отец Кукша брал в руки стоявший на столе в рамочке небольшой портрет Святейшего Патриарха Алексия I, целовал его и говорил: «Мы со Святейшим чай пьём». Слова его оказались пророческими. Приезжая в Одессу на свою дачу, Патриарх Алексий I всегда приглашал к себе отца Кукшу на чашку чая, любил беседовать с ним, интересовался, как было на Афоне и в Иерусалиме в старое время.
Блаженный подвижник предвидел обстоятельства и время своей кончины. За несколько мгновений до смерти старец сказал: «Престало время» и очень спокойно отошёл ко Господу. Пройдя земное поприще, претерпев все искушения, воздохнув из глубины души своей: «обратися, душе моя, в покой твой, яко Господь благодействова тя» (Пс.114,6), преподобный Кукша 24 декабря 1964 года преставился ко Господу, в селения «идеже все праведнии почивают», вознося там молитвы о всех, прибегающих к его молитвенному предстательству.
Власти, боясь большого стечения народа, распорядились не принимать телеграмм из Одессы с оповещением о кончине отца Кукши, требовали совершить погребение на его родине. Но наместник монастыря, вразумлённый Богом, мудро ответил: «У монаха родина — монастырь».
После блаженной кончины старца свидетельством его святости явились чудеса, совершавшиеся на могиле преподобного, и 29 сентября 1994 года правящий архиерей, митрополит Одесский и Измаильский Агафангел, совершил обретение мощей старца, а 22 октября того же года было совершено его прославление в лике преподобных.
Ещё при жизни святой Кукша завещал всем приходить к нему на могилку со своими скорбями, обещая ходатайствовать за всех перед Богом.
Благодарная память о святом подвижнике, исповеднике и чудотворце жива в сердцах верующих. Сегодня мощи преподобного Кукши почивают в Одесском Свято-Успенском монастыре, по завету святого источая благодатную помощь всем, кто с верою к нему обращается.