Неделя 16-я по Пятидесятнице — день предпразднства Рождества Богородицы, двунадесятого богородичного праздника, который мы каждый год отмечаем 21 сентября. Таким образом воскресенье 20 сентября открывает двунадесятый праздник Рождества Богородицы.
Праздник по православной традиции продолжается 6 дней, с 20 по 25 сентября. Этот период включает предпразднство и попразднство. Предпразднство — один или несколько дней перед большим праздником, в богослужения которого уже входят молитвословия, посвящённые наступающему празднуемому событию. Соответственно, попразднство — такие же дни после праздника.
Рождество Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии празднуется Церковью как день всемирной радости. В этот светлый день, на рубеже Ветхого и Нового Заветов, родилась Преблагословенная Дева Мария, предуставленная от века Божественным Промыслом послужить тайне воплощения Бога Слова — явиться Матерью Спасителя мира, Господа нашего Иисуса Христа.
Рождество Богородицы стоит первым в череде годовых церковных праздников, поскольку оно послужило началом Новозаветной истории. Однако само событие не упоминается в Евангелии — мы знаем о нем из Священного Предания.
У родителей Пресвятой Богородицы — праведных Иоакима и Анны — не было детей. Иудеи их осуждали за это, поскольку считали бездетность наказанием за тайные грехи. Святые молились в течение всей жизни и доверились Господу. Их просьба была услышана. С вестью о том, что у пожилой уже четы родится ребёнок, явился ангел: праведный Иаков молился в этот момент в пустыне, а праведная Анна — дома. Они пообещали посвятить своё чадо служению Богу. Родившуюся девочку супруги назвали Марией и воспитывали с большой любовью. Когда Ей исполнилось три года, они последовали данному обету — отвели Её в Иерусалимский храм (праздник Введение во храм Пресвятой Богородицы), где Она жила до того, как пришло время выходить замуж.
Рождество Божией Матери ознаменовало наступление времени, когда начали исполняться великие и утешительные обетования Божии о спасении рода человеческого от рабства диавола. Это событие приблизило на земле благодатное Царство Божие, царство истины, благочестия, добродетели и бессмертной жизни. Матерь Перворождённого всея твари является и всем нам по благодати Матерью и милосердной Заступницей, к Которой мы постоянно прибегаем с сыновним дерзновением.