14 сентября православные верующие отмечают церковное новолетие — начало нового богослужебного года. По традиции этот день также называют началом индикта, а его история уходит во времена Византийской империи. При этом празднование мало похоже на гуляния и застолья 1 января. Тем не менее это самый настоящий Новый год — по православному церковному календарю — 7535 год от сотворения мира.
Церковное новолетие — это начало нового богослужебного года в православной традиции, его также называют началом индикта. «Индикт», или «индиктион», — название особого цикла летоисчисления, который использовали ещё в Римской, а затем и в Византийской империи. Со временем начало индикта закрепилось за 1 сентября, а позднее эта дата вошла и в церковный календарь.
С этой даты начинается новый годовой богослужебный круг, в который входят великие церковные праздники, дни памяти святых, посты и другие события православного календаря. Первым великим праздником нового церковного года становится Рождество Пресвятой Богородицы, которое Русская православная церковь отмечает 21 сентября. Завершает годовой круг Успение Пресвятой Богородицы 28 августа.
Но почему же речь идёт о т. н. «старом стиле»? Юлианский календарь ориентирован на движение Солнца относительно звёзд, григорианский — на положение Солнца относительно Земли; иными словами, юлианский календарь ориентирован на небо, а григорианский — на землю. Кстати, Коперник, будучи католическим монахом, не счёл григорианский календарь более точным, чем юлианский, и его не признал.
Кроме того, на I Вселенском соборе именно по юлианскому календарю, по которому жила тогда Римская империя, была составлена пасхалия, которой Православная церковь пользуется до сих пор: по ней православная Пасха всегда бывает после иудейской и никогда с ней не совпадает — в отличие от Пасхи по григорианскому календарю, а по церковным канонам, утверждённым до разделения Церкви, запрещено праздновать Пасху в один день с иудеями или раньше них.
На Руси гражданский Новый год до XV века начинался в марте — с 1 марта отсчитывали года все древние летописцы, включая Нестора. Но церковное новолетие начали торжественно отмечать 1 сентября ещё в XIII веке. Когда же христианское мироощущение практически полностью вытеснило прежнее, языческое, гражданский Новый год тоже стали праздновать 1 сентября, и эта традиция продержалась больше 200 лет.
Таким образом, начало нового года стало поводом не просто отсчитывать время, а благодарить Бога за прошедший период и просить благословения на будущий. Так административная дата постепенно приобрела собственное религиозное содержание.
Смысл праздника раскрывается и в евангельском чтении этого дня, связанном с началом общественного служения Иисуса Христа. В храме вспоминают эпизод, в котором Христос приходит в синагогу в Назарете и читает слова пророка Исаии о «лете Господнем благоприятном». В православной традиции этот фрагмент воспринимается как напоминание о начале нового времени, когда человек может оглянуться на уже прожитое и подумать о том, что хотел бы изменить. Это уже праздник не Ветхого Завета, а новой благодати. Ибо в этот день Сам Законодатель, снисшедший с небес и носящий в себе Духа Отца, явил Себя миру и начертал закон Божий не перстом, но Своим Божественным языком и пресладкими устами, и не на каменных скрижалях, а «на плотяных скрижалях сердца нашего» (2 Кор. 3:3).
Именно поэтому церковное новолетие значительно отличается по смыслу от светского Нового года. Оно не предполагает обязательных застолий, шумных торжеств и развлечений до полуночи. Это скорее спокойная точка отсчёта, которая даёт возможность посмотреть на прошедший год через собственные поступки, отношения с близкими и духовную жизнь.
Для верующего человека такой день может стать поводом задуматься, за что он благодарен, какие ошибки хотел бы оставить в прошлом и к чему стремиться дальше. Новолетие в этом смысле становится не «ещё одним Новым годом», а возможностью осознанно войти в новый церковный, богослужебный период.