Ежегодно 31 августа православные чтят память раннехристианских священномучеников Флора и Лавра Иллирийских.
Святые мученики Флор и Лавр жили во II веке в римской провинции Иллирик на территории современных Балкан. Братья были искусными каменщиками. Ещё в юности они приняли христианство и всю жизнь посвятили не только труду, но и духовному просвещению окружающих, проповедуя веру в Иисуса Христа.
По поручению правителя Ликиона братья были направлены в соседнюю область для строительства величественного языческого храма, где проявили не только своё профессиональное мастерство, но и христианское милосердие — они раздавали полученное вознаграждение нуждающимся и тайно проповедовали среди местного населения.
Согласно житию, переломным моментом в их миссии стало чудо исцеления сына языческого жреца. Когда во время работы осколок камня серьёзно повредил юноше глаз, Флор и Лавр не только молитвой вернули ему зрение, но и обратили в христианство всю его семью, наглядно продемонстрировав силу истинной веры.
Завершив строительство, братья не стали отдавать храм язычникам. Вместе с новообращёнными христианами они разрушили идолов и установили в центре здания святой крест, освятили его для богослужения и совершив молебен. За это Ликион приказал казнить всех участников смелого деяния — сподвижников святых сожгли, а самих Флора и Лавра заживо засыпали землёй в глубоком колодце.
Впоследствии на месте гибели Флора и Лавра стали происходить чудеса. Много лет спустя нетленные мощи святых были обретены и перенесены в Царьград (Константинополь). В 1200 г. их видел новгородский паломник Антоний; около 1350 г. главы мучеников в монастыре Вседержителя видел Стефан Новгородец.
В Минее за август сказано, что на Руси святых мучеников Флора и Лавра почитают как покровителей домашнего скота. Это почитание возникло ещё в древние времена, и по всей Русской земле торжественно праздновался день памяти этих святых.
По устному преданию, сохранившемуся в Новгородской земле, с открытием мощей святых мучеников Флора и Лавра прекратился падеж скота. Тогда и началось почитание святых как покровителей лошадей. Это почитание, возможно, пришло на Русь с Балкан — родины святых братьев. Именно там возникло предание о том, что мученики Флор и Лавр были обучены Архангелом Михаилом искусству управлять лошадьми. В древних иконописных подлинниках Руси даётся наставление, что святые Флор и Лавр должны быть написаны с конями, которым они покровительствуют. И до сего дня во многих храмах и музеях России сохранились прекрасные иконы святых Флора и Лавра с изображением лошадей. Наибольшее распространение получил сюжет «Чудо о Флоре и Лавре».
