18 августа православные христиане встречают предпразднство Преображения Господня. Это день духовной подготовки к одному из главных праздников церковного года.
Предпразднство — это один или несколько дней, предшествующих большим Православным праздникам. Они подготавливают верующих к торжеству праздничного дня. Предпразднство Преображения Господня длится один день. В это время на Богослужениях начинают читать молитвы, посвященные грядущему празднику.
Преображение Господне входит в число двунадесятых праздников, то есть это один из двенадцати самых важных праздников Православной Церкви. В день Преображения Спаситель дал Своим ученикам возможность увидеть Царство Божие на земле. Три апостола: Пётр, Иаков и Иоанн — увидели на горе Фавор Божественный нетварный свет. Они пережили это как невыразимую радость и счастье.
Преображение показывает, что в Иисусе Христе соединены два естества — божественное и человеческое. Во время Преображения божественная природа Христа не менялась, но была лишь явлена в Его человеческой природе. По словам Иоанна Златоуста, оно произошло, «дабы показать нам будущее преображение естества нашего и будущее Свое пришествие на облаках во славе с ангелами».
Праздник отмечался в Палестине с IV века, с тех пор как святая равноапостольная царица Елена построила на Фаворе храм в честь Преображения Господня.
Вечером накануне дня праздника совершается Всенощное бдение. На Великой вечерне читаются паремии праздника, совершается лития. На праздничной утрене совершается полиелей, читаются каноны выдающихся песнописцев-богословов — Иоанна Дамаскина и Космы Маюмского. В день праздника совершается Литургия. Цвет богослужебных одежд в этот праздник — белый, символизирующий божественный нетварный фаворский свет.
В богослужебных текстах 18 августа звучат призывы радостно торжествовать: «Христово Преображение встретим, верные, радостно торжествуя в день предпраздничный, и воскликнем: «Приблизился день Божественного веселья: восходит на гору Фаворскую Владыка просиять красотою Своего Божества!». Предпразднство длится всего один день, но его значение огромно: Церковь призывает верующих не просто ждать праздника 19 августа, а уже начать духовно готовиться к нему.
На Богослужении предпразднства звучат паремии — фрагменты из Ветхого Завета, тематически связанные с Преображением. Первая из них — о восхождении Моисея на гору Синай, где он видел славу Господню, а третья — об истории пророка Илии, который также удостоился встречи с Богом. Эти чтения напоминают, что ветхозаветные праведники уже предвосхищали то чудо, которое в полноте явил Христос на Фаворе.
Накануне праздника, 18 августа, верующие могут посетить храм, чтобы начать молитвенное предстояние перед великим событием. А утром 19 августа после Божественной литургии состоится традиционное освящение яблок и других плодов нового урожая. Действительно, в народной традиции Преображение называется Вторым Спасом или Яблочным Спасом. Народное название праздник приобрел по причине того, что, согласно Типикону, в этот день освящается виноград нового урожая и другие плоды, а там, где его нет, — яблоки, после чего их разрешалось употреблять в пищу.