Мы вступили в пору Успенского поста (14 —27 августа). По своей строгости он сопоставим с Великим постом, но длится всего две недели. Две недели духовной и телесной подготовки к одному из самых любимых в русском народе праздников — Успению Пресвятой Богородицы.
Пост и праздники
Известно, что Дева Мария всю земную жизнь соблюдала строгую умеренность в еде, а за три дня до своего Успения перестала вкушать пищу и лишь пила воду. Таким образом, возлагая на себя ограничения Успенского поста, верующие подражают Самой Богородице.
Ознаменовало начало Успенского поста торжество изнесения Честных Древ Животворящего Креста Господня. Вершиной поста станет ещё одно торжество — Преображение Господне (19 августа). Этот двунадесятый праздник установлен в память о событии на горе Фавор, куда Спаситель вместе с тремя наиболее близкими учениками — Петром, Иаковом и Иоанном — удалился для молитвы. И там, молясь, Он, по слову евангелиста Матфея, «преобразился пред ними, и просияло лице Его, как солнце, одежды Его сделались белыми, как свет». При этом явились ветхозаветные пророки Моисей и Илия и беседовали с Ним.
Праздник Преображения предваряет один день предпразднства — 18 августа, и ему последуют семь дней попразднства — с 20 по 26 августа.
Сам же Успенский пост предваряет один из великих двунадесятых праздников — Успение Пресвятой Богородицы (28 августа).
Успение — Богородичная Пасха
Указания на Успенский пост встречаются в источниках IX в., а что касается, собственно, Типиконов, впервые указание на Успенский пост обнаруживаем в Типиконе Николо-Касулянского монастыря (XII в.). Константинопольский собор 1166 г. окончательно утвердил двухнедельный срок поста перед праздником Успения Пресвятой Богородицы.
Успение называют Летней или Богородичной Пасхой. Связано это с тем, что события праздника напоминают пасхальные: гроб, в который было положено тело Пречистой, спустя три дня открыли, но не нашли в нем тело, поскольку Божья Матерь была взята на небо. Похожи и церковные службы: накануне Успения также совершается крестный ход с плащаницей и её погребение.
Несмотря на то, что смерть в сознании людей связана с печалью и горем, Успение — светлый и радостный праздник, который напоминает нам о том, что смерти нет, и каждый христианин должен стремиться к жизни вечной.
Сам же праздник Успения, как и большинство Богородичных праздников, основывается на Предании, поскольку в Евангелии нет ни слова об Успении Божией Матери. Есть мнение, что самый ранний известный текст об этом событии называется «Святого Иоанна Богослова сказание об успении Святой Богородицы». Датирован он V в. Предполагают, что этот текст послужил основой для богослужебных текстов праздника, составленных Иоанном Дамаскиным и Космой Маюмским, а также лёг в основу некоторых иконографий Пресвятой Богородицы. Однако, согласно другой версии, праздник установлен с древних времён, а дошедшие до нас упоминания о нем относятся к IV в.
По церковному преданию, Богородица узнала о времени Своего перехода из этого мира; Она готовилась к этому переходу постом и усиленной молитвой, хотя Она и не нуждалась в очищении души или исправлении — вся Её жизнь была образцом святости и жертвенности. Православные постятся, подражая подвигу Пресвятой Богородицы, желая хотя бы отчасти уподобиться Её чистоте, и восхваляя Её.
Апостол Павел, воспевший победу словами древнего пророка: «Смерть! где твоё жало? ад! где твоя победа?» (1 Кор. 15:55), говорит: «для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение» (Фил. 1:21). И после отшествия от земной жизни Пресвятая Богородица не оставляет мира: «В Рождестве девство сохранила еси, во успении мира не оставила еси, Богородице…», — напоминает церковное песнопение.
Успение — один из самых любимых на Руси праздников: со времени святого князя Владимира Успенские храмы стали появляться по всей Руси; соборный Киевский храм, Десятинная церковь, была посвящена Успению Богородицы. К XIV в. Успенские храмы как главные церкви были построены в Суздале, Ростове, Ярославле, Звенигороде. Главный Московский храм, основанный в Кремле в XIV веке, также был освящён во имя Успения Богородицы.
Пост — время духовного труда
В завершение полагаем уместным напомнить наставление Иоанна Златоуста: «Ошибается тот, кто считает, что пост — лишь в воздержании от пищи. Истинный пост есть удаление от зла, обуздание языка, отложение гнева, укрощение похотей, прекращение клеветы, лжи, клятвопреступления».
Важной частью поста являются духовный труд и участие в церковной жизни. Верующим рекомендуют регулярно посещать службы, исповедоваться и причащаться. Кроме того, дома можно читать утренние и вечерние молитвы, а также молитвенные тексты, связанные с праздниками. И пусть главными словами этих двух недель станут: молитва и воздержание. Воздержание как в телесных удовольствиях, так и в душевных развлечениях. С помощью Божией попробуем победить свои слабости и недостатки, обрести в душе лад и смирение. Цель поста — в очищении, воздержании от страстей, от осуждения ближнего, а отказ от скоромной пищи — лишь средство для достижения этой цели.