14 августа Православная Церковь отмечает Происхождение (изнесение) Честных Древ Животворящего Креста Господня. Слово «происхождение» в данном случае означает «вынос» — торжественный вынос Креста из храма для поклонения верующих. С этим праздником связано множество традиций, обычаев и примет, а для верующих он становится временем особой молитвы, благодарности Богу за щедрость лета и началом Успенского поста — самого строгого и короткого поста в году, который продлится две недели, до праздника Успения Пресвятой Богородицы 28 августа.
Праздник Происхождения или изнесения Честных Древ Животворящего Креста Господня первоначально сложился в Византии. В августе из-за жаркого климата страны, там часто случались эпидемии. Для того чтобы избежать болезни, из церкви стали выносить для поклонения верующих распятие — Честной Крест Господень. Его проносили по местности крестным ходом. Слово «происхождение» в названии праздника как раз указывает на это и является несколько неточным переводом с греческого.
В Русской Церкви этот праздник соединился с празднеством Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице. Он был установлен по случаю знамений от икон Спасителя, Пресвятой Богородицы и честного креста. Чудо случилось во время сражения святого благоверного князя Андрея Боголюбского с волжскими булгарами в 1164 году.
Это первый из трёх праздников Всемилостивому Спасу, которые совершаются в августе. В народе он получил название — «медовый Спас» или «мокрый Спас», в честь освящения мёда и малого освящения воды, которое происходит в этот день. По принятому ныне в Русской Церкви чину малое освящение воды 14 августа по новому стилю совершается до или после литургии. Вместе с освящением воды совершается освящение мёда. С этого дня благословляется вкушение его нового сбора.
Второй «Спас» — Преображение Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа празднуется девятнадцатого августа. А третий — перенесение из Едессы в Константинополь Нерукотворного Образа Господа Иисуса Христа приходится на двадцать девятое августа. Эти три праздника как бы связуют весь Успенский пост.
Успенский пост начинается 14 августа и продолжается до 27 августа включительно. 28 августа, в праздник Успения Пресвятой Богородицы, пост закончится. По строгости Успенский пост сопоставим с Великим постом, однако конкретные правила питания зависят от церковной традиции и обстоятельств человека. Смысл поста заключается не только в ограничениях в еде, но прежде всего в духовном воздержании, молитве и покаянии.