Преподобный Иоанн жил в VIII веке. Известно, что будущий святитель был у своих родителей долгожданным вымоленным ребёнком. Он рано принял монашеский постриг, совершил путешествие по святым местам. В то время опустела епископская кафедра у готов или как их называли на Руси — готфов. Этот народ одним из первых германских племён принял христианство.
К VIII веку некогда многочисленные готы жили в Причерноморье и на территории Крыма. Узнав о благочестии и образованности Иоанна, они пригласили его возглавить епархию. Но Иоанн не мог принять епископский сан в столице православного мира — в Константинополе. Византийской империей в то время управлял император Константин Пятый. Он поддерживал ересь иконоборчества — запрещал поклонение святым иконам и преследовал тех, кто хранил их. Тогда Иоанн направился в Иверию, современную Грузию, которая дала отпор иконоборцам. Там он стал епископом Готфским. Он возглавил кафедру в трудный период противостояния двух народов, живших в Северном Причерноморье — готов и хазар. Не раз ему приходилось скрываться от преследования врагов.
В 780 году, при императрице Ирине, он послал Константинопольскому патриарху Павлу свиток с изложением веры (выписки из Ветхого и Нового Заветов о почитании икон). По удалении Павла (в августе 784 года) с разрешения императрицы Ирины приходил в Константинополь по делам церковным, участвовал в Никейском Соборе, восстановившем иконопочитание.
По возвращении епископ Иоанн нашёл, что хазары заняли своим гарнизоном Дори, главный город его епархии. Иоанн убедил властителя Готфии выгнать хазар. Но каган хазарский вновь овладел этим местом, многих казнил, а Иоанна отдал под стражу. Верные помогли епископу бежать за море, в Амастриду. Через четыре года, услышав о смерти хазарского властителя, святитель сказал: «Через 40 дней я пойду судиться с ним перед Христом Спасителем». Действительно, через 40 дней, 26 июня святитель скончался, это произошло в то время, когда он обращался с поучением к народу, в 790 году.
С честью был провожаем «с фимиамами и свечами до самого корабля» Амастридским епископом Георгием, и тело его 29 июля было доставлено в Готфию, в монастырь Парфенит, расположенный в Крыму у подножья горы Аю-Даг, где прежде жил святитель у построенного им большого храма во имя святых апостолов Петра и Павла. Об этом свидетельствует надпись на камне, найденном на южном берегу Крыма: «Этот всечестный и Божественный храм святых славных всехвальных и первоверховных апостолов Петра и Павла был построен с основания в давние времена иже во святых отцем нашим архиепископом города и всея Готфии Иоанном исповедником».
О том, как само имя святого неразрывно связано с крымским посёлком Партенит — в нашем материале.