Православная Церковь 21 июня вспоминает великомученика Феодора Стратилата, почитаемого как защитника и покровителя воинов-христиан.
Великомученик Феодор Стратилат жил на рубеже III - IV веков. Он был родом из города Евхаит в Малой Азии. Храбрость Феодора стала известна многим после того, как он убил громадного змея, жившего в пропасти в окрестностях Евхаита. Змей держал в страхе всю округу. Феодор, вооружившись мечом и молитвой ко Господу, победил его. За отвагу его назначили военачальником или по-гречески - стратилатом в городе Гераклее. Он сочетал свое ответственное воинское служение с апостольской проповедью Евангелия среди местных жителей. Горячая убежденность Феодора, подкрепленная личным примером христианской жизни, многих привела ко Христу. Вскоре почти вся Гераклея приняла христианство.
Феодор пострадал за веру в 319 году, когда свое преследование христиан начал император Ликиний. По преданию, Феодор пообещал императору принести жертвы богам, а для этого попросил собрать в Гераклее все их золотые и серебряные изваяния. Когда желание это было исполнено, Феодор разбил статуи на куски и раздал серебро и золото нищим. Защищая своего военачальника, горожане восстали против солдат императора. Но Стратилат добровольно предал себя в руки мучителей. Ликиний лично прибыл в Гераклею и начал принуждать Феодора поклониться идолам. После решительного отказа святого страдальца долго пытали: избивали железными прутьями, строгали его тело железом, жгли огнём, наконец выкололи святому Феодору глаза и распяли. Но ночью ему явился Ангел Божий, снял воина-мученика с креста и исцелил. Многие из тех, кто увидел это чудо, уверовали во Христа. Однако Ликиний, обезумевший от ненависти к христианам, приказал обезглавить святого.
Феодор сам, по своей воле, пошел на новую казнь. Он вышел из темницы и направился к императору. Путь его был отмечен новыми знамениями. Одним лишь взглядом он открывал двери темниц, освобождая заключенных. К нему со всех сторон стекались толпы народа. И происходило удивительное: каждый, кто прикасался к одежде или телу святого, исцелялся от различных болезней. Это было триумфом веры, который происходил прямо на глазах у языческой власти.
Наконец, Феодор сам пришел к месту казни, где палачи ждали его с мечом. Он добровольно склонил голову под удар, и ему отрубили голову мечом. Так завершился земной путь великого воина и страстотерпца. Тело его, согласно преданию, было погребено в его родном городе Евхаите, где впоследствии были построены храмы в его честь.
К слову, 5 лет спустя, в 324 году Ликиний был разбит святым императором Константином. А вот история Феодора Стратилата не закончилась его мученической кончиной. Почитание святого распространилось по всему христианскому миру, но особое место оно заняло на Руси. Наши предки видели в нем идеал православного воина, который не только защищает Отечество от внешних врагов, но и готов пострадать за веру.
Феодора Стратилата почитали и почитают как покровителя православного воинства. Его образ был особенно популярен среди князей и дружинников. Не случайно, по преданию, святой князь Александр Невский, один из самых великих полководцев русской истории, имел особое пристрастие к этому святому и молился ему перед битвами. Само имя Стратилат (военачальник) звучало как символ высшей воинской доблести и благословения Божия на ратные подвиги.
В наши дни почитание этого святого получило новое измерение. С 2010 года священномученик Феодор Стратилат считается небесным покровителем Федеральной службы судебных приставов России. Это выбор не случаен. Образ святого, который сочетает в себе суровую воинскую дисциплину, неподкупность перед лицом сильных мира сего и милосердие к ближним, является идеальным ориентиром для тех, кто стоит на страже закона. Он был воином, но также и пастырем, заботящимся о людях.
Образ Феодора Стратилата хорошо узнаваем в православной иконописи. Наиболее распространенный тип иконы изображает его в воинских доспехах, с копьем и щитом, что символизирует его небесное воинское звание. Часто его изображают верхом на коне, поражающим копьем змея. Эта икона практически повторяет иконографию Георгия Победоносца, что свидетельствует о типологическом сходстве их житийных подвигов.
Однако существуют и другие иконографические типы. Иногда его изображают в момент мученичества, с крестом в руке, что напоминает о его распятии и добровольном согласии на смерть. На некоторых иконах он представлен не в доспехах, а в плаще, с мечом в одной руке и Евангелием в другой, что соединяет в его образе две ключевые ипостаси: воина и проповедника.
Наиболее древние и почитаемые иконы святого находятся в Успенском соборе Московского Кремля. Считается, что одна из них была написана специально по заказу князя Дмитрия Донского. Также известны фрески Феодора Стратилата в церкви Спаса на Нередице под Великим Новгородом, которые датируются XII веком и являются шедеврами древнерусской живописи.
Феодор Стратилат — не просто историческая личность, давно жившая в Малой Азии. Это живой пример для современного христианина, напоминающий о том, что истинное мужество заключается не в физической силе, а в силе духа, в верности Богу и ближнему, даже когда за эту верность приходится платить высокую цену. Его житие читается в церквях не для того, чтобы ужаснуть нас жестокостью языческого мира, а чтобы показать нам высоту человеческого духа, укрепленного благодатью.
Икона вмч. Феодора Стратилата с житием. XVI в. Из Феодоровского собора Феодоровского женского монастыря в Переславле-Залесском