Ежегодно 23 мая Православная Церковь чтит память апостола Симона Зилота, или Кананита, одного из 12 ближайших учеников Иисуса Христа.
Апостол Симон жил в I веке и, по церковному преданию, происходил из Каны Галилейской — селения неподалёку от Назарета. В евангельских списках 12 апостолов он назван Симоном Кананитом и Симоном Зилотом. Прозвище Зилот в переводе с греческого означает «ревнитель».
С апостолом Симоном церковное предание связывает первое чудо Христа — превращение воды в вино во время бракосочетания в Кане Галилейской. По евангельскому рассказу, на свадебном пиру у хозяев закончилось вино, и Иисус по просьбе Богородицы велел наполнить водой каменные сосуды. Как только жидкость зачерпнули, она стала вином. Предание уточняет, что свадьба проходила в доме Симона. Увидев чудо, он уверовал в Спасителя, последовал за Ним и вошёл в число 12 апостолов.
Интересно, что из-за истории с первым чудом Иисуса в христианской традиции апостола Симона считают покровителем супругов. Именно этот отрывок читается во время Таинства Венчания.
В евангельском тексте о Симоне сказано немного, но его имя присутствует в перечнях ближайших учеников Спасителя. После Воскресения Христова и Вознесения он вместе с другими апостолами находился в Иерусалиме. В день Пятидесятницы, когда на учеников сошёл Святой Дух, он получил дар апостольской проповеди.
Дальнейшая жизнь Симона связана с миссионерским служением. Первые ученики Христа расходились далеко за пределы Палестины, читая проповеди людям разных народов и языков. По преданию, апостол проповедовал и обращал язычников в христианство в Иудее, Египте, Ливии, Киринее и других землях. В некоторых житийных источниках упоминается и Британия.
Церковь чтит Симона как мученика, однако сведения о последних годах его жизни и обстоятельствах казни разнятся. Считается, что он проповедовал на Черноморском побережье, в землях, которые позднее стали связывать с Абхазией. Там, по одной из версий, во второй половине I века он был казнён. В одних житиях говорится, что апостола распяли, в других — что он был умерщвлён мечом. Есть и другая версия, что он принял смерть за веру в Персии.
Место погребения апостола также доподлинно не известно. В предании упоминается город Никопсия, который одни исследователи и церковные авторы связывали с районом нынешнего Нового Афона в Абхазии, а другие — с территорией современного посёлка Новомихайловский в Краснодарском крае.
В XIX веке возле Апсарской горы, на одном из почитаемых мест, связанных с памятью Симона, был основан Новоафонский монастырь. В Новом Афоне находится Симоно-Кананитский храм, где, по местному церковному преданию, покоятся мощи апостола под спудом. Частицы мощей также почитаются в Кёльне и в соборе Святого Петра в Ватикане.