Ежегодно 6 мая православные молитвенно отмечают день памяти святого великомученика Георгия Победоносца — одного из самых почитаемых святых в христианском мире.
Святой Георгий — небесный покровитель всего русского воинства и всех, кто находится в чрезвычайных обстоятельствах, от кого требуются храбрость, отвага, бесстрашие, решимость. Не случайно святого великомученика Георгия Победоносца чтят как воплощение воинской доблести и преданности долгу. В Российской империи за мужество в бою военнослужащие награждались орденом Святого Георгия и георгиевским оружием. Георгиевская лента — современный символ памяти и уважения к подвигу всех поколений воинов, защищавших Россию, особенно в годы Великой Отечественной войны. Она олицетворяет вечную память о героизме, воинской доблести и жертвах, принесённых ради победы над фашизмом…
Чудо Святого Георгия о змие. Фреска церкви Панагии Асину (Панагии Форвиотиссы) близ Никитари, Кипр. Начало XIII века
Святой Георгий родился в конце III века в семье персидского воина Геронтия, командующего армией в Каппадокии — провинции Римской империи (сейчас Турция). Отец Георгия был язычником, а мать — Полихрония — христианкой, передавшей сыну искренность и силу своей веры. Совсем юным Георгий поступил на военную службу, отличился в войне с персами в 296-297 годах и даже стал трибуном (военачальником легиона) в когорте Инвиктиоров (непобедимых). Казалось, впереди у молодого отважного воина блестящая карьера. Но тут началась очередная волна гонений на христиан — «великие гонения» 303-313 годов, развязанные императором Диоклетианом.
Это были самые кровавые годы за всю историю преследования христиан в Римской империи: тех, кто отказался отречься от Христа и принести жертву языческим богам, не просто казнили, их предварительно долго и изощрённо мучили, принуждая стать язычниками. Воин Георгий ни бежать, ни таиться не стал. Он раздал все, что имел, нуждающимся и явился на императорский совет. Представ перед Диоклетианом, Георгий не только не отрёкся от Христа, но и стал обличать языческие заблуждения императора. Разгневанный Диоклетиан приказал подвесить Георгия и бить палками, затем его бросили в тюрьму, забив ноги в колоды и придавив грудь тяжёлым камнем. Георгий от Христа не отрекался и о пощаде не молил. На следующий день император повелел подвергнуть Георгия колесованию. Святой претерпел такие муки не своей человеческой силой и волей, нет, святой вверил себя воле Божьей и именно поэтому смог перенести все выпавшие ему испытания.
Пытки длились восемь дней, но мучители своего не добились. В 303 году от Рождества Христова воин Георгий отошёл ко Господу — ему не было и 30 лет. День мученической кончины святого, то есть рождение его в вечность, мы и отмечаем 6 мая.
Святой Воин Великомученик Георгий Победоносец. Икона. Москва, начало XVI века
Историю противостояния воина Георгия гонителям записал его слуга Панкратий, и к концу V века среди христиан ходило уже множество списков «Мученичеств» святого Георгия. Почитание воина распространялось по миру, возникали сказания о посмертных чудесах, явленных по молитве святому. Самое известное — чудо о победе святого Георгия над змием.
В озере у Бейрута завёлся огромный то ли змий, то ли дракон, отравлявший воздух ядовитым дыханием и пожиравший овец и людей. Все попытки уничтожить чудище заканчивались гибелью храбрецов. Правитель города — язычник — обратился за помощью к жрецам, те посоветовали ублажать змия, каждый день принося ему в жертву юношу или девушку. Так и сделали, но однажды пришёл черёд отдать монстру единственную дочь правителя. Девушку отвели к озеру и оставили на берегу. С ужасом она ждала гибели, но в момент, когда дракон уже вылезал из воды, появился светлый юноша на белом коне. Святой Георгий, воин Царя Небесного, прижал копьём гортань чудища к земле, а конь стал топтать его копытами. Затем святой велел девушке накинуть на усмирённого змия пояс и отвести в город. Увидев змия, которого юная дева вела на поводке, будто послушного пса, горожане онемели. Но Георгий объяснил им, что одолел монстра силой Христа. Недоверчивые жители Бейрута все же попросили святого убить чудовище, а потом приняли крещение.
Часто сказание «Чудо о змии» излагают, опуская то, что святой Георгий победил дракона, усмирив его молитвой — «силой Христа», и это лишает текст его христианской глубины. Ведь в христианстве змий всегда воплощал зло, дьявола. Отсюда выводы: ублажать зло бессмысленно, так оно будет ещё больше закабалять тебя, требуя все новые жертвы. Со злом надо бороться. Но глобальную битву нельзя выиграть только силой храбрости и умением. Укротить зло способна только святость, то есть состояние безгреховности, максимальная степень причастности человека к Богу. Но и святость побеждает зло не сама по себе. Святой Георгий укротил змия «именем Христа», то есть Его силой. И для этого Георгию потребовалась обращённость к Богу, то есть молитва, которая, как путеводная нить, как раз и помогает установлению нашей связи с Богом. Победа Георгия над змием — это победа над злом, отсюда и имя святого — Победоносец.
На Руси почитание святого воина началось с принятием христианства. В 988 году Киевский князь Ярослав Мудрый — сын Крестителя Руси Владимира Святославича и полоцкой княжны Рогнеды — получил в крещении имя Георгий. И уже в 1030 году невдалеке от Новгорода Ярослав Мудрый закладывает знаменитый Георгиевский (Юрьев) монастырь. А через 20 лет ставит церковь в честь своего небесного покровителя уже в Киеве. Тогда же Ярослав Мудрый «заповеда по всеи Руси творити праздник святого Георгия» в день освящения киевского храма — 26 ноября по старому стилю, 9 декабря — по новому. По преданию, именно в этот день великомученик Георгий победил змия. Так появился первый исключительно русский праздник, посвящённый святому, в народе его называют «Егорий зимний».
Имя святого носил и основатель Москвы Юрий Долгорукий. В княжение Великого князя Димитрия Донского святой Георгий выступил как покровитель Москвы, его изображение стало гербом государей московских, а позже вошло в состав русского государственного герба. В 1856 году был учреждён герб Московской губернии с образом Георгия Победоносца.
Современный герб Москвы
Историки отмечают: с XII века летописцы фиксируют воинские победы, которые наши предки связывали с именем святого. Побед было много. Дошло до того, что в народе забылось иноземное происхождение Победоносца: в наших сказаниях Егорий Храбрый уже не только защитник, но и устроитель, хранитель земли русской. Можно с улыбкой относиться к такому присвоению себе святого, но вот один факт. Наши верующие бабушки, молитвенницы, на плечи которых пала тяжесть Великой Отечественной войны, твердо знали: контрнаступление под Москвой не зря началось незадолго до «Егория зимнего» (9 декабря), а сама война не случайно закончилась на «Егория вешнего» (6 мая).
Георгий Победоносец высокочтим не только в России, но и в других православных церквях, поэтому его мощи можно найти по всему миру. Главное хранилище мощей святого находится в храме святого Георгия в Израиле, на месте захоронения его праха, в городе Лоде (раньше назывался Лидда). Храм расположен над гробницей Победоносца, внутри стоит ковчег с частичкой его мощей.
Могила Святого Георгия/ Фото: wikimedia.org/OneArmedMan; Public Domain
Но именно в России — больше тысячи храмов, монастырей, посвящённых святому Георгию. Примерно такое же количество насчитывается по всему миру, например, в традиционно православных Грузии, Греции, Болгарии, Белоруссии, Казахстане, Сербии.
Балаклавский Свято-Георгиевский монастырь на мысе Фиолент