27 февраля Церковь вспоминает святого равноапостольного Кирилла Моравского, который с братом своим Мефодием создал славянский алфавит.
До пострига в схиму святого Кирилла звали Константином. Вместе со старшим братом, равноапостольным Мефодием, родился и вырос он в Солуни (ныне греческий город Салоники), в Македонии. Братья были славянами по происхождению.
Рано приняв сан пресвитера, Кирилл неустанно постигал науки. Известно, какие успехи показал этот отрок в науках, преуспевший в изучении творений святого Григория Богослова. Он изучил Гомера, геометрию, диалектику и философию под руководством логофета дрома Феоктиста и будущего Патриарха Фотия. Еще в юности святого Константина называли Философом. Кроме того, он изучил риторику, арифметику, астрономию, музыкальное искусство и другие светские науки, а также знал языки: латинский, сирийский и другие. Когда святой Константин был возведен в иерейский сан, его одновременно поставили библиотекарем при храме Святой Софии. Вот от этого-то избранника Софии и получило свое начало Русское Православие.
Но сначала Философ преуспел на ниве миссионера. Обладая даром убеждения, святой успешно вел прения с мусульманами и еретиками-иконоборцам. В 851 году святой Кирилл по повелению императора отправился к сарацинам, чтобы доказать им истинность христианского учения о Святой Троице. Это было первое миссионерское путешествие святого, совершенное им в 24 года. Однако вскоре он пожелал отречься от этого мира и уединиться. Несколько лет святой Кирилл провел в иноческих подвигах, молитве и чтении творений святых отцов.
Спустя некоторое время Кирилл и его брат Мефодий по императорскому указу были посланы к хазарам для миссионерской проповеди. Случилось это в 857 году. С Божией помощью весь народ и хазарский князь крестились. В благодарность за просвещение предводитель отпустил на свободу находившихся в заточении греческих пленников, и двести человек вернулись на Родину.
Отметим, что с этим миссионерским походом связано посещение святыми братьями-просветителями Корсуни. В Херсонесе святые братья участвовали в открытии мощей священномученика Климента, Папы Римского. Взяв с собой часть святых мощей, они продолжили свое путешествие.
Последовавшая в 862 году проповедь христианства среди славян стала судьбоносной для обоих братьев и для жителей Руси. Вместе с учениками по имени Горазд, Климент, Савва, Наум и Ангеляр равноапостольные братья составили славянскую азбуку. Первой переведенной святым Кириллом книгой было Евангелие от Иоанна. Была переведена также Следованная Псалтирь (включавшая тексты тропарей и кондаков праздников и святых), различные тексты Священного Писания и Богослужебных книг. Этот славный подвиг святого Кирилла явился основой великого дела приобщения славян к христианской вере и культуре. С тех пор для славян настала новая жизнь, явилась возможность самобытного духовного развития под благотворным действием проповеди и Богослужения на родном славянском языке.
В Моравии, бывшей в те годы под влиянием Рима, под руководством святых братьев местный князь Ростислав начал постройку храмов и собрал много отроков для обучения славянской азбуке и чтению переведенных книг. В короткое время святой Кирилл со своими учениками перевел церковное чинопоследование и ввел в обиход все Богослужения по уставу. Этим было положено начало образованию самостоятельных славянских Церквей. После великих трудов Кирилл с Мефодием вернулись в Рим, принеся мощи священномученика Климента, папы Римского.
Папа Адриан II признал славянский язык в Священном Писании и Литургии, однако отпускать братьев для дальнейшей проповеди в славянские земли не спешил. Изнуренный трудами и долгим путешествием, святой Кирилл тяжело заболел. Оставшиеся 50 дней своей жизни он посвятил покаянной молитве и беседам с учениками и братом, наставляя и поучая их, заповедав вернуться в славянские земли и завершить начатое дело. 14 февраля (по ст. ст.) 869 года святой Кирилл предал душу свою Богу, прожив всего 42 года. Тело его погребли в церкви святого Климента в Риме. Великие труды по просвещению христиан продолжил уже Мефодий по завету своего брата.
В Русской Православной Церкви память равноапостольных просветителей славян чествуется с XI века. Древнейшие службы святым, дошедшие до нашего времени, относятся к XIII веку. Торжественное празднование памяти святых первосвятителей равноапостольных Кирилла и Мефодия было установлено в Русской Церкви в 1863 году.
