Великий пост отличается от остальных особой строгостью и ограничениями, но и особыми событиями Церковной жизни, которые проходят только в этот период. Напомним их:
Великий покаянный канон Андрея Критского
Великий канон — красивое и длинное произведение (как и все великопостные службы), которое написал святой архиепископ Андрей Критский в VII веке. Менее чем за 2 последующих столетия текст вошел в общецерковное употребление. Главная тема канона — призыв к покаянию и осознание человеком своей греховности. В первую неделю Великого поста канон разбивается на 4 части и читается с понедельника по четверг на Вечерне. Целиком его прочитывают на пятой неделе поста в среду вечером — эта служба называется Стояние Марии Египетской, потому что вместе с каноном читается житие Марии Египетской — святой, которая кардинальным образом изменила свою жизнь и стала примером покаяния для всех христиан. Канон состоит из 250 тропарей, вспоминающих события от грехопадения Адама до земной жизни Христа. К Великому канону примыкают 2 ряда песнопений: 16 тропарей и 24 стихиры. Почти в каждой песни канона можно выделить 2 части: 1-я — беседа со своей душой о своих грехах и средствах их исправления; 2-я — молитвенный вопль к Богу о помиловании. Великий канон завершается тропарями в честь его творца — святого Андрея Критского.
Литургия Преждеосвященных Даров
Единственная литургия, на которой не происходит Таинство Евхаристии — превращение хлеба и вина в Тело и Кровь Христовы. Оно происходит заранее — на литургии Иоанна Златоустого или Василия Великого, на которой специально заготавливается Причастие. Другими словами, Литургия Преждеосвященных Даров — богослужение, заменяющее полную литургию в будние дни Великого Поста. «Обычная» литургия — самое праздничное и торжественное богослужение и поэтому не служится в будни во время поста. Служба эта продолжительная — к самой литургии присоединяется утреня, часы и изобразительны. Но это делает ее не только продолжительной, но и наполненной особым смыслом: песнопения и тексты службы настраивают нас на покаянный, великопостный лад.
Праздник Торжества Православия
Отмечается Церковью в первое воскресенье Великого Поста. Праздник Торжества Православия связан с VII Вселенским Собором 787 года, на котором окончательно утвердили почитание икон после периода иконоборчества — ересью, которая это запрещала. Распри закончились к 843 году, и с него же началось празднование этого события. После литургии в первое воскресенье Великого поста совершается особый Чин Торжества Православия. В его текстах провозглашается торжество Церкви над всеми когда-либо существовавшими ересями и постановления семи Вселенских соборов. В этот день мы празднуем не нашу исключительность, а исключительность Господа нашего Иисуса Христа, истинного Бога и истинного человека, который предан за грехи наши и воскрес для оправдания нашего.
Соборование
Таинство Православной Церкви, в котором верующих помазывают освященной смесью оливкового масла и вина. Отсюда еще одно название — Таинство Елеосвящения. Соборование же называется потому, что его принято совершать «соборно» — то есть группой священников или архиереев. При Соборовании верующим прощаются забытые грехи и дается помощь в исцелении от болезней. Обычно Таинство проводят над умирающими или тяжелобольными людьми. Но кроме того, по традиции Русской Православной Церкви, его проводят каждый год во время Великого Поста над всеми желающими. Таинство Елеосвящения, как и прочие таинства, имеет евангельское происхождение, оно было установлено Самим Христом. Как мы узнаём из Евангелия от Марка (6-я глава), «призвав двенадцать, начал Христос посылать их по два, дав им власть над нечистыми духами. Они пошли и проповедовали покаяние, изгоняли многих бесов и многих больных мазали маслом и исцеляли». Богослужебный чин таинства Соборования известен в нынешнем виде с XV века.
Страстная седмица
Формально, последняя неделя перед Пасхой не входит в состав Великого поста. Но, фактически, она еще строже и «напряженнее» всех предшествующих — именно за ее богослужениями вспоминают последние дни земной жизни Иисуса Христа. Все дни этой недели называются «Великими». Начиная с четверга каждый христианин призывается быть на богослужениях в храме ежедневно. В Великий Четверг вспоминается Тайная вечеря, на которой Христос установил таинство Причастия. В этот день все верующие стараются причаститься. Самый страшный день — Великая Пятница, когда вспоминается крестная смерть Спасителя. В этот день не служится даже литургия Преждеосвященных Даров, поскольку литургия — торжественное богослужение, а в этот день христианам не до радости. Во второй половине дня совершаются богослужения, символизирующие погребение Иисуса Христа. В субботу вспоминается сошествие Христа во ад, где Он попрал силу дьявола и возвестил о победе над смертью.
Молитва преподобного Ефрема Сирина
Читать эту молитву в храмах начинают за неделю до Великого поста — на Сырной седмице (Масленица), а заканчивают в среду Страстной седмицы. В сам пост ее читают по будням в храмах и дома. Молитва Ефрема Сирина — покаянная и как нельзя лучше подходит для Великого поста. Совершать ее нужно так:
Господи и Владыко живота моего! Дух праздности, уныния, любоначалия и празднословия не даждь ми. (земной поклон)
Дух же целомудрия, смиренномудрия, терпения и любве даруй ми, рабу Твоему. (земной поклон)
Ей, Господи Царю, даруй ми зрети моя прегрешения и не осуждати брата моего, яко благословен еси во веки веков. Аминь. (земной поклон)
Боже, очисти мя, грешнаго/грешную. (12 раз с поясными поклонами)
И ещё раз всю молитву полностью с одним земным поклоном в конце.
До нас дошло около 400 гимнов, составленных сирийским псалмопевцем, богословом, аскетом и подвижником, «пророком покаяния», преподобным Ефремом. На основе их святитель Феофан Затворник создал в XIX веке «Псалтирь прп. Ефрема Сирина», книгу, пользовавшуюся в среде русского монашества большой популярностью. Святая Церковь называет преподобного Ефрема «лирою Святого Духа».