Двунадесятый праздник Крещения Господа нашего Иисуса Христа — один из главных православных праздников. Он является непереходящим и всегда отмечаются 19 января. Праздник посвящён крещению Иисуса Христа в реке Иордан и явлению Бога «во всей полноте», то есть в виде Святой Троицы (поэтому праздник ещё называют Богоявлением). По народному обычаю в этот день многие православные купаются в открытых водоёмах даже в сильный мороз. Но смысл Крещения — духовное обновление, а не купание в проруби.
О том, как Христос принял крещение в водах реки Иордан от Иоанна Предтечи, рассказывают все четыре евангелиста: это событие одно из самых важных в священной истории, поскольку именно с крещения начинается проповедь Спасителя. В момент погружения Христа в воды реки Иордан появился Святой Дух в виде голубя, а с небес был слышен голос Бога Отца: «Это Сын Мой возлюбленный, в Котором Моё благоволение».
Святые отцы многократно подчёркивали важность события Крещения.
«Господь Иисус Христос явлен миру не в Рождестве Своём, а в Крещении», — писал святой Иоанн Златоуст.
«В этот день Христос явился не только взорам народа, но и на спасение их», — говорил святой Амвросий Медиоланский.
Святой Иоанн Дамаскин в каноне Богоявлению выражает глубокие мысли о внутреннем значении празднуемого события в домостроительстве нашего спасения. Господь Иисус Христос как Искупитель мира, принявший на Себя вместе с человеческой плотью все тяготевшее на нас бремя проклятия и смерти за грехи, погружается пречистой плотию Своею в струи Иордана в знамение того, что Он есть истребитель греха и победитель смерти, и дарует роду человеческому, соединённому с Ним единством природы, высочайшие блага.
Главную мысль, которую Церковь положила в основу праздника Богоявления, очень ярко и точно выразил апостол Иоанн Богослов: «Слово стало плотью, и обитало с нами, полное благодати и истины; и мы видели славу Его» (Ин. 1: 14).
Богоявление — это торжество людей, к которым пришёл их Бог и Создатель. Явление Бога человеку — стержневая идея и Святок в целом, и праздника Крещения Господня в частности.
Погружением в реку наравне с другими кающимися Христос показал, что добровольно и всецело подчиняет Себя всем условиям падшего мира. А раз грешники должны были пройти очистительный ритуал во имя Того, Кто искупит их грехи, то и Сам Искупитель проходит этот же обряд, чтобы подчеркнуть связь между Ним и теми, кто в Него верует.
Своим омовением Иисус исполнил последнюю заповедь Ветхого Завета, и одновременно — освятил грядущее новозаветное Таинство Крещения. Теперь всякий, над кем оно совершается, незримыми ниточками соединён с Богом, Который пришёл в мир ради спасения каждого из нас.
Для людей погружение в купель связано с покаянием — то есть с радикальной переменой своего внутреннего мира и очищением от тех духовных язв, которые поразили всех нас после грехопадения Адама. А очистившись, человек становится способным принять ту благодать, которая даруется Христом через Крещение.
Особенность праздника Крещения Господня составляют два великих водоосвящения, называемые так в противовес малому, которое может совершаться в любое другое время. Одно бывает накануне праздника, а другое — в самый день праздника, в конце Божественной литургии.
В древности освящение воды в Крещенский сочельник совершалось для крещения оглашенных, но впоследствии, когда эта практика утратилась, Церковь установила освящать воду в сочельник в воспоминание Крещения Господня.
По определению Большого Московского собора 1666–1667 годов великое освящение воды накануне праздника Крещения Господня совершается в храме, а в самый праздник, если есть возможность, предписывалось выходить на реки и источники и совершать освящение воды в проруби, куда для этой цели должен проследовать торжественный крестный ход.
В Крещенский сочельник 18 января и на само Крещение 19-го верующие обязательно посещают храм, набирают освящённую воду, а некоторые ещё окунаются в иордань. Вода, освящённая в Навечерие и в Крещение, имеет одинаковую благодать.
В народе принято считать, что любая вода в праздник Крещения — особая. Тем не менее, приравнивать её к церковной святой воде неправильно. Вся вода освящённой не становится. Ведь над такой водой никто не читал молитв и не проводил службу. За освящённой водой нужно идти в церковь.
Крещение Господне стоит рассматривать и как призыв к внутренней работе над собой — к покаянию, стремлению к добру, милосердию и любви к ближнему. Участие в богослужениях, молитва и осмысленное отношение к традициям праздника становятся для многих верующих возможностью переосмыслить свою жизнь и укрепиться в вере.
Не случайно, у праздника есть ещё третье, менее распространённое название — Просвещение. Оно отсылает нас к тому, что своим появлением Христос просвещает всех и все: землю, воду и души людей. Это и божественный свет, и та истина, которая содержится в проповеди Спасителя.