18 января Русская Православная Церковь отмечает Навечерие Крещения Господня, более известное как Крещенский сочельник. Этот день — не просто предпразднество, а время глубокого духовного приготовления к одному из важнейших событий в христианской истории — Крещению Иисуса Христа в водах Иордана.
Слово «навечерие» само по себе указывает на близость торжества, на его преддверие. Это время, когда верующие готовятся к встрече великого праздника. Второе название, «сочельник» (или «сочевник»), имеет более древние корни и связано с кулинарной традицией. В этот день принято варить сочиво — особое блюдо из цельных зёрен пшеницы, сваренных с мёдом и изюмом. Это не просто постное угощение, но и символ единения, благословения и воспоминания о библейских событиях.
Крещенский сочельник — это однодневный пост, который имеет глубокие исторические корни. Его возникновение относят к III веку, одновременно с формированием праздника Богоявления. На ранних этапах христианства Рождество Христово и Богоявление отмечались совместно, и пост в навечерие был установлен ввиду исключительной важности событий, связанных с воплощением и явлением Бога миру. Этот пост призван помочь верующим очистить тело и дух, настроиться на молитвенное переживание грядущего праздника.
Центральным событием Крещенского сочельника, после Божественной литургии, является Великое освящение воды. Этот обряд называется «великим» не случайно. Он пронизан глубоким смыслом и воспоминанием о евангельском событии, когда сам Иисус Христос погрузился в воды Иордана. Это погружение стало не только прообразом таинственного омовения грехов, но и действительным освящением самой природы воды через присутствие в ней Бога во плоти.
Вода, освящённая в этот день, называется Агиасмой, или просто крещенской водой. Под влиянием Иерусалимского устава, начиная с XI–XII веков, водоосвящение стало совершаться дважды: и в Крещенский сочельник, и непосредственно в праздник Богоявления. Важно отметить, что чин освящения в оба дня одинаков, поэтому крещенская вода, освящённая как 18, так и 19 января, ничем не отличается по своей силе и благодати.
Крещенская вода — это не просто вода, а церковная святыня, в которую соприкоснулась благодать Божия. К ней следует относиться с особым благоговением и уважением. Существует благочестивая традиция кропить в этот день крещенской водой своё жилище, прося у Бога защиты и благословения для дома и его обитателей.
На протяжении всего года крещенскую воду употребляют натощак в небольших количествах, часто вместе с кусочком просфоры. Вера в силу крещенской воды заключается в том, что она помогает получить от Бога «силу, здравие подкрепляющую, болезни исцеляющую, демонов прогоняющую и все вражие наветы отвращающую». Это не магическое средство, а дар Божий, который действует в ответ на искреннюю веру и молитву.
Крещенский сочельник — это время, когда мы можем прикоснуться к великой тайне Боговоплощения, очиститься духовно и получить благословение на предстоящий год. Это день, наполненный глубоким смыслом, молитвой и надеждой на Божественную помощь.