Трижды в году православная церковь совершает особенное богослужение, которое в богослужебных книгах именуется Великими Часами, а в народе получило название Царских. Эти службы, посвящённые ключевым событиям христианской истории, имеют глубокий смысл и богатую историю.
Хотя в богослужебных книгах чин Великих Часов приписывается святителю Кириллу Александрийскому (V век), на самом деле его формирование происходило постепенно, и авторство неизвестно. Наиболее ранним прообразом считается «служба чтений», совершавшаяся в Иерусалиме в IV–V веках, которая впоследствии легла в основу чина Великой Пятницы. Этот чин, претерпев некоторые изменения, стал образцом для составления аналогичных служб в навечериях Рождества Христова и Крещения Господня (Богоявления) уже в XII веке.
Когда совершаются Великие Часы?
- Великие Часы совершаются в следующие дни:
- Навечерие Рождества Христова (6 января): Посвящено предпразднованию Рождества Спасителя.
- Навечерие Крещения Господня (18 января): Предваряет великий праздник Крещения.
- Великая Пятница (подвижная дата Страстной седмицы): Служба посвящена воспоминанию о Страстях Христовых.
Народное название «Царские» связано с древней византийской традицией. В кафедральных соборах Византии на этих службах присутствовал сам император со своим двором. Россия, восприняв церковные традиции от Византии, сохранила эту практику, и русские государи также следовали этому обычаю.
Великие Часы имеют ряд отличительных особенностей:
- Открытые Царские Врата: Служба совершается при открытых Царских вратах, что символизирует особое присутствие Божественной благодати.
- Центральное Место: Богослужение проходит посреди храма, перед Евангелием, положенным на аналое.
- Особый Подбор Псалмов: На каждом Часе читаются псалмы. При этом сохраняется один псалом из обычного последования часа, а два других заменяются по специальным правилам.
- Паримии, Апостол и Евангелие: Помимо псалмов, на каждом Часе (а они совершаются последовательно, с первого по девятый) читается паримия — отрывок из Ветхого Завета, содержащий пророчество о воспоминаемом событии, а также текст из Апостола и Евангелия.
- Особые Тропари: Поются специальные тропари, которые подчёркивают значение празднуемого события.
- Если навечерие Рождества или Крещения выпадает на субботу или воскресенье, то Великие Часы переносятся на предшествующую пятницу. В этот день литургия не совершается.
Актуальность и Значение
Несмотря на отсутствие в России монархии, Великие Часы не утратили своего значения. Они по-прежнему являются «царскими», ведь в храмах Своей благодатью присутствует Сам Небесный Царь. Эти службы — не просто богослужебные чинопоследования, а глубокое духовное переживание, предваряющее празднование Рождества и Крещения, и являющееся кульминацией воспоминания о Страстях Христовых в Великую Пятницу. Не стоит забывать о них, ведь именно с них начинается подготовка к величайшим христианским торжествам.