23 декабря Православная Церковь чтит память святителя Иоасафа Белгородского, чья жизнь стала ярким примером беззаветного служения Богу и ближним. Его подвиг и духовное наследие продолжают вдохновлять верующих и по сей день.
Будущий святитель, в крещении Иоаким, родился 8 сентября 1705 года в селении Прилуки Полтавской губернии. Он происходил из древнего малороссийского рода Горленковых. Его отец, Андрей Дмитриевич, занимал пост полковника Прилуцкого казачьего полка, а мать, Мария, была дочерью гетмана Войска Запорожского Даниила Апостола. С ранних лет Иоаким воспитывался в атмосфере глубокой благочестивости и послушания. Уже в семилетнем возрасте отец отдал его на обучение в Киевскую духовную академию, где закладывались основы его будущего духовного пути.
В 1727 году, уже в стенах Киево-Братского монастыря, Иоаким принял монашеский постриг с именем Иоасаф. В том же году он успешно завершил обучение в духовной академии, получив основательную богословскую подготовку.
Главное и наиболее значимое служение святителя Иоасафа было связано с Белгородской землей. 2 июня 1748 года он был рукоположён в епископа Белгородского. Вступив в управление епархией, святитель Иоасаф развернул кипучую деятельность, охватывающую все сферы церковной жизни.
Его забота о благочестии духовенства была неустанной. Он строго следил за нравственным состоянием священнослужителей, состоянием храмов и правильностью совершения богослужений. От священников владыка требовал неукоснительного соблюдения церковного устава и традиций, прилагая значительные усилия для их образования и духовного роста.
Однако забота святителя не ограничивалась только духовенством. Он глубоко переживал за духовно-нравственное состояние своей паствы. Святитель Иоасаф активно занимался благотворительностью, помогая бедным и нуждающимся, вразумлял заблудших и преступников, стремясь вернуть их на путь истинный. Немало времени святой Иоасаф уделял и своему внутреннему духовному подвигу, ежедневно и усиленно молясь.
Часть своего служения владыка посвятил и литературной деятельности. Помимо своего известного труда «Брань», он составил краткую автобиографию, фамильные записки, одно поучение (Слово) и ряд окружных посланий и писем. Эти труды свидетельствуют о его глубоком духовном опыте и желании поделиться им с другими.
Ещё при жизни святителя вокруг него сложился кружок почитателей. Со временем это почитание оформилось в Братство во имя святителя Иоасафа, которое действовало в Санкт-Петербурге. К сожалению, в 1917 году Братство было закрыто, но его возрождение произошло в конце XX века, что свидетельствует о неугасающей памяти и уважении к святителю.
Активная и самоотверженная деятельность святителя Иоасафа, несмотря на его духовные силы, подорвала его физическое здоровье. Однако Господь даровал ему иной дар — дар прозорливости, который помогал ему в его служении.
В 1754 году владыка Иоасаф посетил свой родной город, где имел возможность повидаться с родителями. На обратном пути, остановившись в слободе Грайворон, которая некогда принадлежала ему, архипастырь тяжело заболел. Более двух месяцев он провёл в немощи, и 10 декабря 1754 года, в возрасте 49 лет, мирно отошёл ко Господу.
Ныне святые мощи святителя Иоасафа Белгородского покоятся в Преображенском соборе Белгорода, являясь источником благодати и утешения для верующих. Память святителя Иоасафа Белгородского также торжественно отмечается 4 (17) сентября, в день обретения его нетленных мощей, что ещё раз подчёркивает его особое место в истории Русской Православной Церкви и духовной жизни русского народа. Его жизнь — это пример истинного пастыря, который не только заботился о внешнем благолепии Церкви, но и глубоко проникался нуждами своей паствы, стремясь к их духовному спасению и нравственному совершенствованию. Святитель Иоасаф Белгородский остаётся для нас не только почитаемым святым, но и живым образцом христианской любви, смирения и самоотверженного служения.