26 августа исполнилось 155 лет со дня освящения Свято-Никольского храма-памятника. В тот день в присутствии Великого Князя Константина Николаевича Романова здесь прозвучали такие слова: «Не празденъ зрится сей заветный храмъ: в нём жертвенник Святый воздвиженъ, Господь вселился в немъ и облакъ славы осенило его. Возрадуйтесь усопшие по въеръ братья наши, стерегущие покой Россiи! Надъ вашими костьми Духъ благодати совершенный памятник, который вамъ воздвигла Русь на Въка!».
Храм, построенный по личному Высочайшему Указу Императора Александра Второго, первым внесшего в 1857 г. деньги на его возведение, всегда любила и особо почитала своим вниманием Царская семья. 13 (26 по н. с.) августа 1870 г. на освящение долгожданного храма собрался не только весь Черноморский Флот и Севастополь — на это торжество приехал лично младший брат Императора Великий Князь Константин Николаевич.
Вот, как газеты писали тогда об этом событии:
«Освященіе описаннаго Храма было назначено на 13 Августа число. Еще накануне того дня собралось для этого торжества много пріезжихъ изъ Крыма и другихъ мѣстъ: 12-го Августа прибылъ изъ Николаева пароходъ „Казбекъ“ съ чинами морскаго ведомства для присутствованія при освященіи Храма и поминовенія павшихъ воиновъ. Въ тотъ же день около 4-хъ час. по полудни прибылъ изъ Ялты пароходъ „Тигръ“ съ свитой Его Императорского Высочества Великаго Князя Константина Николаевича и другими лицами, а въ 5 час. по полудни изволилъ прибыть въ Севастополь сухимъ путемъ изъ Оріанды, въ сопровожденіи Новороссійскаго и Бессарабскаго Генералъ-Губернатора Коцебу, Николаевскаго военнаго Губернатора Генералъ-Адъютанта Глазанапа и др. лицъ, и Его Императорсое Высочество, встреченный у строящагося Собора во имя св. Владиміра, начальникомъ Губерніи, нач. 13 пехотной дивизіи и представителями городскаго общества. По обозрѣніи величественнаго созидаемаго Храма Его Императорское Высочество спустился въ нижній этажъ, где прослушалъ краткую паннихиду, совершенную надъ могилами падшихъ адмираловъ Корнилова, Нахимова и Истомина. Обозревши затемъ во всей подробности постройку Собора и все приготовленныя для него принадлежности, Его Императорское Высочество отбылъ на пароходъ „Тигръ“, гдѣ происходилъ въ 7 час. обеденный столъ, къ которому приглашенъ былъ весь бывшій въ Севастополѣ Генералитетъ и Архимандритъ Херсонескаго монастыря Евгеній. Въ 6 час вечера того же дня совершено было первое всенощное бденіе въ новоустроенномъ Храме, иллюминованномъ снаружи множествомъ огней, что представляло чудный видъ изъ Севастополя.
Освященіе Храма, устроеннаго надъ могилами павшихъ воиновъ на Сѣв. сторонѣ г. Севастополя, происходило 13 Августа, по пріездѣ туда Великаго Князя и совершено Архимандритомъ Херсонесскаго монастыря Евгеніемъ въ сослуженіи съ городскимъ духовенствомъ. Присутствіе Великаго Князя, всего Генералитета, многихъ участниковъ и свидѣтелей знаменитой Севастопольской обороны, многолюдное стеченіе народа всѣхъ возрастовъ и состояній, придавали особенное значеніе торжеству. Съ самаго утра, не смотря на сырую и дождливую погоду сотни яликовъ скользили по гладкому лону бухты отъ графской пристани до Куриной балки; тянулась вереница экипажей, а больше пешеходовъ, направлявшихся оттуда къ кладбищу, мимо расположенныхъ вблизи лагерей. Это было уже не переселеніе жителей и войска изъ полуразрушеннаго Севастополя, оставленнаго 15 летъ тому назадъ врагамъ, а мирное поминовеніе пострадавшихъ нашихъ братій, въ память которыхъ воздвигнутъ величественный надгробный и такъ сказать, общій Памятникъ.
За освященіемъ храма последовала литургія и за ней общая паннихида по убіенныхъ. По окончаніи паннихиды Архимандритъ Евгеній произнесъ слѣдующую речь: „Во имя Троицы Живоначальной, Отца и Сына и Святаго Духа, по соизволенію Благочестивѣйшаго Государя нашего и по зову Августѣйшаго Брата Царева приспѣли мы сюда къ торжеству Свягаго храма; Царю Царей молитвы ѳиміамъ впервые принесли мы въ семъ Дому небоподобномъ, воздвигнутомъ усердіемъ Монарха православнаго и Россіянъ Христолюбивыхъ; Святѣйшая Святыхъ принесена здѣсь нынѣ жертва о всѣхъ живыхъ и въ Господѣ почившихъ. Не празденъ зрится сей завѣтный храмъ: въ немъ жертвенникъ Святый воздвиженъ, Господь вселился въ немъ и облакъ славы Божьей осѣнилъ его. Возрадуйтесь, усопшіе по вѣрѣ братья наши, стрегущіе покой Россіи! Надъ вашими костьми Духъ благодати совершенный памятникъ, который вамъ воздвигла Русь на Вѣка, Цари, народы! — идите, поучайтесь здѣсь и благочестію и доблестямъ: и видитъ взоръ вашъ изумленный, что есть въ Россіи Богъ: Царь-душа народа, есть сила вѣры и любви, не сокрушатъ которыхъ вражьи ковы; есть нива дивная безчисленныхъ костей, которыя легли за правду. Велико это поле годины Севастопольской, но горествый посѣвъ далъ жатву гобзованья: окрѣпла Русь Святая и всѣхъ сыновъ ея согрѣлъ лучь милости и правды. Вселенная внимала громамъ Севастопольскимъ, огнемъ и кровію крестилась Русь въ бою семъ безпримѣрномъ: но изъ дымящихся развалинъ роднаго города зажглась звѣзда Россіи обновленной. Великий Государь, Помазанникъ Боговѣнчанный кормиломъ царства правитъ по вдохновенью Промысла Святаго, любовь народная живой стѣной стоитъ вокругъ Его престола и къ ступенямъ его повергнуть мы дерзаемъ эту священную любовь.
Витязь Благовѣрный, морскихъ силъ Россіи Вождь, Христолюбивый Князь Великій, благоволилъ своимъ присутствіемъ средь насъ украсить торжество, утѣшить насъ, ободрять и возвѣстить, что Царскій Домъ присущую ему любовь народа вѣнчаетъ милостью любви своей и чувства вѣрноподданныхъ сердецъ не тайна для Монарха. Прими же, Августѣйшій Братъ Великаго Царя Россіи, въ слухъ сердца Твоего свидѣтельство живой любви всѣхъ обитателей прибрежья черноморскаго. Благодаримъ тебя сугубо и взоръ Твоихъ очей слышнѣе, громче словъ доказываетъ намъ, что не забытъ въ Россіи Севастополь.
Отецъ щедротъ, великоименитый Боже! призри съ небесъ святыхъ своихъ на Храмъ сей день и нощь; услыши гласъ мольбы насъ недостойныхъ, Отца Отечества храни, весь Царствующій Домъ, христолюбивыхъ воиновъ и всю Его державу, враговъ Его покрой студомъ.
Спаситель нашъ! являй всегда намъ помощь отъ святаго, да некогда рекутъ языцы, гдѣ есть Богъ ихъ; и да увѣстся во языцѣхъ предъ очима нашима отмщеніе крове рабъ твоихъ пролитыя. Воздаждь сосѣдомъ нашимъ седмирицею въ нѣдро ихъ поношеніе ихъ, имже поносиша тя, Господи.
Небесный Царь! Владыко жизни! сверши Россію во едино, да будетъ столпъ, хранительница вѣры- завѣта Православія; да будемъ всѣ едино, какъ Ты, и Сынъ, и св. Духъ-едина Тройца въ трехъ лицахъ Божества. Аминь“.
Около часу пополудни окончилось знаменательное торжество, послѣ котораго Его Императорское Высочество возвратился обратно въ Севастополь и въ тотъ же день, по обозрѣніи адмиралтейства, изволилъ отбыть въ Николаевъ на параходѣ „Тигръ“, эскортируемый параходомъ „Казбекъ“, на которомъ находились чины морскаго вѣдомства, пріѣзжавшіе въ Севастополь».
Совсем скоро, 9 сентября, Севастополь отметит 170-летие окончания 349-дневной Первой героической обороны города во время Крымской войны 1853–1856 гг.
Уже в самом начале этой обороны, в день Альминского сражения (это был Праздник Рождества Богородицы), 21 (8 по ст. ст.) сентября 1854 г. — по личному распоряжению вице-адмирала Владимира Корнилова на Северной стороне Севастополя было учреждено Братское кладбище. Уникальный военный некрополь России, не имеющий аналогов в мире. Никто, к сожалению, точно не знает и не скажет, сколько на самом деле там упокоилось павших героев –Стотысячником его называли и в народе, и сами Императоры, неоднократно посещавшие этот некрополь. Деньги на его благоустройство начали собирать с лета 1857 г. по подписке со всей России.
Тогда же по личному Высочайшему Распоряжению Императора Александра Второго на вершине холма, где расположено кладбище, архитектор Алексей Александрович Авдеев стал возводить храм-памятник, названный в честь Святителя Николая Чудотворца. Уникальный Пасхальный храм пирамидальной формы в виде Голгофы стал главным памятником всем воинам, павшим при Первой обороне Севастополя и во время Крымской войны. Он был заложен в 1857 г. — в третью годовщину учреждения Братского кладбища, так же — 21 сентября по н. с. Деньги на его постройку по подписке собирал весь Российский Флот, и вся Россия.
Лучшие мастера, самые дорогие материалы — постройка затянулась на долгие 13 лет — средств не хватало.
Освящение храма, устроенного над могилами павших воинов на Северной стороне Севастополя, было совершено 13 августа (по ст. ст.) 1870 г. Архимандритом Херсонесского монастыря Евгением в сослужении с городским духовенством в присуствии младшего брата Императора — Великого Князя Константина Николаевича.
4 октября 1871 г. Государь Император Александр Николаевич «Высочайше повелеть соизволил почислить к Военному Ведомству храм Святителя Николая на военном кладбище на Северной стороне г. Севастополя».
24 ноября 1871 г. на Братском кладбище побывала Императрица Мария Александровна.
«В 12 часовъ, не смотря на свежій ветеръ, Императрица изволила переехатъ, на катере, на Северную сторону Севастополя; отсюда, Ея Величество направилась во вновь сооруженную кладбищенскую церковь св. Николая Чудотворца, крестомъ своимъ осеняющую усыпальницу несколькихъ десятковъ тысячъ храбрыхъ, павшихъ во время защиты города, или принимавшихъ въ ней участіе. После краткой молитвы, съ надгробнымъ пеніемъ „вечная память“ доблестнымъ усопшимъ, Ея Величество изволила, во всей подробности, разсматривать внутреннее устройство храма, любовалась изящными фресками, отлично исполненными даровитыми воспитаниками с-петербургской академія художествъ, и читала имена павшихъ чиновъ, вырѣзанныя на доскахъ чернаго мрамора, вделанныхъ въ стены; затемъ, Она изволила обойти вокругъ всей церкви, съ внешней ея стороны, для прочтенія на прикрѣпленныхъ къ наружнымъ стѣнамъ мраморныхъ доскамъ исчисленныхъ потерь, понесенныхъ различными частями войскъ во время осады. Послѣ этого обзора, Государыня следовала внутрь кладбищенской ограды.
Вследъ затемъ, глазамъ прясутствующихъ представилось новое проявленіе царственнаго и сердечнаго сочувствія Монархини къ праху покоющихся здѣсь защитниковъ отечества: при входе въ кладбище, поднесены были Ея Величеству венки, сплетенные изъ собранныхъ на самомъ кладбище неувядаемыхъ сухоцветъ. Одинъ взъ этихъ венковъ Государыня, помолившясь, изволила положить на памятникъ главнокомандовавшаго князя М. Д. Горчакова и вследъ за нею, тоже было сделано Ихъ Высочествами Великими Князьями и Вєликою Княжною.
Исполнивъ это, Ея Ввличкство выразила новую Монаршую признательность и уваженіе къ памяти верховнаго вождя и, въ лице его, всехъ подчиненныхъ ему доблестныхъ вояновъ, участвовавшихъ въ обороне: въ заранее приготочленныя ямы, по угламъ памятника князя, для посадки деревьевъ, Государыня изволила собственноручно посадить два молодыя дерева; въ остальныя двѣ ямы также были посажены деревья, въ одну Ихъ Высочвствами Сергеемъ и Павломъ Александровичами, въ другую — Великою Княжною Маріей Александровною. Затемъ Ея Ввличкство изволила пройти чрезъ все кладбище, останавливаясь предъ многими памятниками офицеровъ, преимущественно же предъ такъ называемыли братскими могилами; при выходе же, поклонилась могиле гечералъ-лейтенанта Хрулева, осененной скромнымъ крестомъ, въ ожиданіи памятника, сооружаемаго по подпискѣ, разрешенной, какъ известно, на сей предметъ Государем Императором».
Сам Император Александр Второй увидел Свято-Никольский храм-памятник 23 августа (по ст. ст.) 1861 г. — сразу после закладки храма в честь Святого Владимира в Херсонесе. «Послѣ обѣда на пароходѣ, Ихъ Величества пріѣхали на Сѣверную сторону, посѣтили кладбище, слушали на ономъ панихиду по погребенномъ тамъ генералъ-адъютантѣ князѣ Горчаковѣ и по всѣхъ за вѣру, Царя и Отечество, при славной оборонѣ Севастополя животъ свой положившихъ и осматривали строющуюся близь сего кладбища церковь».
На фасадах храма вмонтированы 54 плиты с перечислением воинских соединений, принимавших участие в обороне Севастополя. Вдоль стен внутренней части храма как в поминальной книге на 38 черных мраморных досках золотыми буквами начертаны фамилии 943 погибших генералов, адмиралов, штаб- и обер-офицеров. Интерьер храма расписан в византийском стиле художниками М. М. Васильевым, А. Е. Корнеевым и Л. Д. Литовченко.
Александр Третий посещал Свято-Никольский храм-памятник и Братское кладбище будучи и наследником Престола, и став Императором. «Правительственный Вѣстникъ» 1886 г. сообщаетъ, что 4-го мая, въ одиннадцатомъ часу утра, въ Севастополѣ, въ церкви на Братскомъ кладбище, въ присутствіи Ихъ Императорскихъ Величествъ и Ихъ Императорскихъ Высочествъ, была совершена заупокойная литургія. Въ 9 часовъ утра начали собираться въ ограду церкви старые севастопольцы, какъ высшіе, такъ и отставные нижніе чины. Нижніе чины построились противъ входа въ церковь. Въ 10 часовъ утра прибыли, Государь Императоръ съ Государынею Императрицею, Государемъ Наследникомъ Цесаревичемъ, Великими Князьями Георгиемъ Александровичемъ, Михаиломъ Александровичемъ и Великою Княжною Ксению Александровною. Затемъ въ другихъ экипажахъ пріѣхали Ихъ Императорскія Высочества: Главный Начальникъ флота, Генералъ-Адмиралъ Великій Князь Алексей Александровичъ, Великій Князь Сергѣй Александровичъ съ Супругою Великою Княгинею Елисаветою Ѳедоровною и Великие Князья Павел Александрович и Александр Михаиловичъ. Государь Император былъ въ адмиральскомъ мундирѣ, а Государь НаслѢдникъ Цесаревичъ — въ атаманскомъ. При входѣ въ церковь Ихъ Императорскія Величества были встрѣчены священникомъ съ крестомъ и святою водою и, войдя въ церковь, стали на правой сторонѣ ея; началась заупокойная литургія, во время которой, при пеніи: „Со святыми упокой“, Государь Императоръ и всѣ присутствующіе преклонили колена. По окончаніи литургіи Ихъ Императорские Величества съ Ихъ Императорскими Высочествами обозревали внутренность церкви, а по выходе изъ храма приблизились къ отставнымъ нижнимъ чинамъ, старымъ севастопольцамъ, и распрашивали о ихъ севастопольской службе; затемъ Государь Императоръ и Государыня Императрица съ Высочайшими Особами обошли кругомъ церкви, обозревая какъ самое сооруженіе, такъ и находящіяся на наружныхъ стѣнахъ храма-памятника надписи. Отсюда Ихъ Императорскія Величества съ Ихъ Императорскими Высочествами, въ сопровожденіи всѣхъ присутствовавшихъ, направились на кладбище Братскихъ могилъ, наполовину сокрытыхъ въ настоящее время въ кустахъ цвѣтущей сирени и акацій. Ихъ Величества, осматривая кладбище, посетили могилу графа Тотлебена и памятники надъ могилами князя Горчакова, генерала Хрулева и другихъ; передъ могильными памятниками Его Величество снималъ фуражку и осенялъ Себя крестнымъ знаменіемъ».
Стоит отметить, что именно после этого визита прекрасную живопись, уже начавшую разрушаться в сыром климате, по Высочайшему Повелению Императора Александра Третьего, заменили на смальту — точной копией, выполненной венецианским мастером Антонио Сальвиатти. В храме тогда также была специально разработана и устроена вентиляция и паровое отопление.
Свято-Никольский храм-памятник был одним из любимых и у Императора Николая Второго — вместе со своей семьёй он был здесь неоднократно. Самые известные царские фотографии на Братском кладбище были сделаны фотографом Михаилом Мазуром 29 августа 1909 г. (11 сентября по н. с.). Царь вместе с Великим Князем Александром Михайловичем вместе с высшими офицерами молился здесь в общероссийский День Поминовения всех павших воинов в поле боевом.
«29-го августа, въ 10 часовъ утра, Государь Императоръ съ Великимъ Княземъ Дмитріемъ Павловичемъ отбылъ на паровомъ катере на Северную сторону. Выйдя изъ катера, Государь Императоръ въ экипаже проследовалъ на Братское кладбище. По пути следованія Его Величества стояли войска Севастопольскаго гарнизона, съ которыми Государь Императоръ здоровался. Войска приветствовали проездъ Его Величества восторженнымъ «ура». На Братскомъ кладбище къ этому времени собрались: председатель Высочайше учрежденнаго комитета по управленію Севастопольскимъ музеемъ и причисленными къ нему учрежденіями Великій Князь Александръ Михаиловичъ, его помощникъ генералъ-маіоръ Заіончковскій и другія лица, а также чины военнаго и морского вѣдомствъ. Въ храме Его Величество былъ встреченъ епископомъ таврическимъ Алексіемъ, который обратился къ Его Величеству съ привѣтствіемъ и поднесъ святую икону. Государь Императоръ въ храме присутствовалъ на панихидѣ, севершенной епископомъ въ сослуженіи съ духовенствомъ военнаго и морского ведомствъ.
После панихиды Государь Императоръ удостоилъ милостивымъ вниманіемъ находившихся возле храма севастопольскихъ ветерановъ и сестеръ милосердія. Обойдя кладбище, где Его Величество обозревалъ некоторые памятники, Государь Императоръ, у подножія холма Братской могилы, изволилъ произвести смотръ войскамъ Севастопольскаго гарнизона. Его Величество пропустилъ войска мимо Себя церемоніальнымъ маршемъ, удостоивъ каждую роту Своимъ Царскимъ «спасибо».
Удивителен промысел Божий — именно в этот день 26 августа 2012 г., в 142-ю годовщину освящения Свято-Никольского храма-памятника, на храме был установлен самой большой в мире храмовый крест. В мае 2010 г. обрушилась часть диоритового креста, который раскололся при падении в июне 1942 г. и был отреставрирован в 1970-е гг. В ноябре 2010-го его демонтировали и установили временный металлический крест. Надо было решить ряд непростых организационных, финансовых, а подчас дипломатических и таможенных вопросов для изготовления нового креста на Свято-Никольском храме.
И уже 29-го июля 2012 г., в День Военно-Морского флота России, по благословению Святейшего Патриарха Московского и Всея Руси Кирилла, митрополитом Симферопольским и Крымским Лазарем в сослужении епископа Салихардского и Новоуренгойского Николая был освящён новый крест.
Крест изготовили из серого гранита Мансуровского месторождения. Его вес– 23,5 тонны, высота креста 7,5 метров. Венки, алмазные грани креста, надписи, сделаны из силумина и покрыты сусальным золотом. Все эти работы выполнило Творческо- производственное объединение «Екатеринбургский художественный фонд».
Большую помощь в изготовлении и установке креста оказал Черноморский Флот России и его Командующий вице-адмирал Александр Федотенков. 29 июля 2012 г. одним из мероприятий празднования Дня ВМФ в Севастополе стало проведение чина освящения нового креста Свято-Никольского храма-памятника на Братском военном мемориальном кладбище Севастополя. И благодаря поддержке Командования Черноморского Флота и моряков-черноморцев большого десантного корабля (БДК) «Ямал», новый крест установили 26 августа 2012 года, в 142-ю годовщину освящения Свято-Никольского храма-памятника.
Он является самым большим и тяжёлым накупольным крестом в мире. А прежний крест возложили на основании как поклонный возле Свято-Никольского храма на мраморном полотнище Андреевского флага.
С Праздником, любимый Свято-Никольский храм-памятник!
