Великая Суббота — это последний день перед Пасхой. В это день Церковь вспоминает телесное погребение Иисуса Христа и сошествие Его во ад. А еще это день тишины, покоя и ожидания…
Погребение Спасителя — тема утрени Великой Субботы, которая еще именуется «Чином погребения Спасителя». Поется и читается погребальный Псалом 118-й, воспевающий Закон Божий. Псалом о том, что вся жизнь человека держится предстоянием перед Богом. Но мы погребаем не просто человека, а Богочеловека, — и к каждому стиху псалма припеваются или причитываются «похвалы» о космическом значении этого погребения.
Сошествие Христа во ад — вторая основная тема Великой Субботы. Эта тема идейно связана с мотивом погребения Христа, ибо два этих события, по сути, произошли одновременно: когда Христос телом был во гробе, в это же самое время Он со Своей человеческой душой оказывается во аде (куда до того момента попадали души всех умерших людей) и разрушает власть ада, выводя оттуда души умерших праведников Ветхого Завета.
Новотворение человека (обновление человеческого естества) — не менее важная тема канона Великой Субботы. Новотворение человека — таинство, которое совершается во гробе. Господь восстанавливает падшего человека, заново создает скинию Адамову, пересоздает человеческое естество, качественно преобразуя его…
Пасхальное триденствие — это Страстная пятница, Великая суббота и Светлое Христово Воскресение, поэтому Пасха в широком смысле — это не один день, а три дня. Именно Великая Суббота в Триоди названа самым важным днем года. Это день оплакивания Христа. Богослужение Великой Субботы отчасти построено как плач. В то же время Великая Суббота — день ожидания Воскресения Христова. Во время церковного служения в Великую Субботу звучат пятнадцать паремий из Ветхого Завета, содержащих пророческие слова о Воскресении Спасителя. Духовенство в этот день сменяет темные облачения на праздничные светлые. Церковная служба постепенно наполняется воскресной радостью. Поется целый ряд воскресных песнопений. Их становится все больше и больше по ходу богослужения, и в конце они перерастают в саму Пасху.
После богослужения в Великую Субботу принято освящать традиционную пасхальную еду — куличи, творожную пасху и яйца.